Метеорит уничтоживший динозавров оказался редким тёмным углистым хондритом
Шестьдесят шесть миллионов лет назад конец мелового периода пришёл внезапно: огромный астероид врезался в полуостров Юкатан, оставив кратер Чиксулуб диаметром около 180 км. Гибель трёх четвертей всех видов на Земле, включая нептичьих динозавров, — прямое следствие. Но каким именно был этот объект? Новая работа, опубликованная в *phys.org* со ссылкой на исследование, впервые даёт развёрнутый ответ на этот вопрос.
Что рассказывает тонкий слой иридия
По всему миру в геологической летописи существует так называемый К-Рg слой — тонкая прослойка глины на границе мелового и палеогенового периодов. В нём аномально высокое содержание иридия — элемента, редкого в земных породах, но распространённого в хондритовых метеоритах. Это химическое «алиби» космического объекта.
Международная команда учёных провела детальный химический анализ К-Рg слоёв из нескольких локаций по всему миру, используя изотопное соотношение рутения — элемента, изотопный состав которого варьируется в зависимости от класса метеоритного вещёства. Результат однозначный: состав соответствует углистым хондритам класса CM или CR, а не более распространённым хондритам типа L или H.
Почему это «необычный» метеорит
Большинство астероидов, которые падают на Землю (порядка 80–85% от всех метеоритов), относятся к обыкновенным хондритам — каменистым объектам с характерным металлическим блеском. Углистые хондриты составляют лишь около 4–5% метеоритов. Это более тёмные, богатые органикой тела, сохраняющие вещёство раннего формирования Солнечной системы — нередко с признаками водного изменения.
Именно поэтому авторы называют его «чудаком»: большинство астероидов в поясе астероидов между Марсом и Юпитером относятся к другому типу. То, что объект Чиксулуба принадлежал к редкому углистому классу, меняет вероятностные расчёты о частоте подобных событий.
Практическое значение: другой прогноз угроз
Открытие имеет важные следствия для планетарной защиты. Углистые хондриты — тёмные объекты, их труднее обнаружить оптическими телескопами, чем каменистые астероиды со светоотражающей поверхностью. Если самый разрушительный астероид в новейшей геологической истории принадлежал именно к этому «невидимому» классу, это означает, что современные каталоги приземных объектов могут систематически недооценивать долю таких объектов среди реальных угроз.
Читайте также по теме: новых космических наблюдениях и миссиях.
Будущий телескоп NASA NEO Surveyor, работающий в инфракрасном диапазоне, специально проектируется для обнаружения тёмных объектов, которые оптика упускает. Эта статья — ещё один аргумент в пользу его важности.
