Опасная встреча: как столкновение с другим астероидом может изменить судьбу Апофиса
Астероид Апофис, открытый в 2004 году, на протяжении последних двух десятилетий оставался одним из самых обсуждаемых околоземных объектов. Его диаметр составляет около 325 метров, и он движется по вытянутой орбите, периодически пересекающей орбиту Земли. Ближайший зафиксированный подход Апофиса к нашей планете состоится 13 апреля 2029 года, когда астероид пролетит в 38 000 километрах от Земли — это ближе, чем геостационарные спутники, но всё же безопасное расстояние.
Однако недавно астрономы обратили внимание на возможное событие, которое способно внести коррективы в дальнейшее поведение астероида. В декабре 2026 года Апофис сблизится с более крупным небесным телом — астероидом Ксанф.
Опасная встреча: чем грозит сближение с Ксанфом?
Ксанф — это гигантский астероид диаметром около 1,3 километра, что делает его более чем в четыре раза массивнее Апофиса. Орбита Ксанфа также пересекает орбиту Земли, но она значительно более вытянута, доходя в самой далёкой точке до орбиты Марса.
25 декабря 2026 года Апофис и Ксанф с разницей всего в четыре часа пройдут через одну и ту же точку в пространстве. Минимальное расстояние между ними составит около 9 600 километров. По космическим меркам это крайне небольшая дистанция, но всё же она достаточна, чтобы исключить вероятность прямого столкновения. Однако остаётся другой важный вопрос: не окажется ли Ксанф окружён облаком мелких обломков?
Читайте по теме: Опасность столкновения астероида с Луной: что это может значить для Земли?
Космическая шрапнель: невидимая угроза для Апофиса
Некоторые астероиды обладают так называемыми «хвостами» — облаками пыли и мелких камней, которые высвобождаются с их поверхности под воздействием солнечного излучения или столкновений с микрометеоритами. Хороший пример — астероид Фаэтон, который ежегодно порождает метеорный поток Геминиды.
Если у Ксанфа тоже имеется подобный «хвост», то пролёт Апофиса через него может привести к нежелательным последствиям. Даже небольшой камень размером в 10 сантиметров, ударивший по Апофису на огромной скорости, способен изменить его траекторию. А с учётом того, что в 2029 году Апофис и так пройдёт на рекордно малом расстоянии от Земли, даже небольшие отклонения могут стать критически важными.
Насколько велика вероятность угрозы?
Пока что учёные утверждают, что сценарий изменения траектории Апофиса вследствие сближения с Ксанфом выглядит маловероятным. Однако их расчёты основаны на допущении, что у Ксанфа нет хвоста из космического мусора. Это предположение пока не подтверждено наблюдениями, а значит, ситуация остаётся неопределённой.
Более того, стоит учитывать гравитационное воздействие Ксанфа. Несмотря на относительно короткое время сближения, даже небольшая гравитационная коррекция может повлиять на параметры движения Апофиса.
Что дальше?
Астрономы намерены пристально следить за встречей двух астероидов. Уже сейчас планируются наблюдения, которые позволят оценить, есть ли у Ксанфа шлейф обломков. Если он действительно существует, то в 2027 году учёные смогут скорректировать модели движения Апофиса и дать более точные прогнозы на его сближение с Землёй в 2029 году.
Также в 2029 году планируется уникальная возможность изучить Апофис вблизи с помощью космических аппаратов, что позволит уточнить его физические характеристики, структуру поверхности и возможные изменения, произошедшие за счёт встреч с другими объектами.
Таким образом, хотя столкновение Апофиса с Землёй в ближайшие годы исключено, влияние внешних факторов, таких как сближение с Ксанфом, остаётся предметом пристального изучения. Ведь даже незначительные отклонения в космосе могут привести к последствиям, которые сегодня трудно предсказать.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что астероид Бенну угрожает Земле: риск катастрофы растет
