Отходы обессоливания превратили в полезный ресурс

Специалисты Массачусетского технологического института предложили новый способ использования рассола – отхода процесса опреснения. Материал может стать сырьем для полезных химикатов, включая вещества, повышающие эффективность процесса обессоливания.

В засушливых прибрежных регионах активно растет индустрия опреснения воды. Побочный продукт процесса, концентрированный рассол, обычно отправляется обратно в море, для чего требуется дорогое и сложное насосное оборудование. Могут также пострадать водные экосистемы. Исследователи из МТИ предложили лучший способ обращения с отходами, сообщает phys.org. Они представили простой процесс превращения рассола в полезные продукты, включая химикаты, повышающие эффективность опреснения.

Так, метод позволяет производить гидроксид натрия. Каустическая сода может использоваться для обработки воды перед отправкой на опреснительную станцию. Она меняет кислотность жидкости, помогая предотвратить загрязнение фильтрующих мембран – основную причину сбоев установок обратного осмоса.

Концепция описана в журнале Nature Catalysis.

«Дистилляционная индустрия использует много едкого натра, — сказал профессор Амит Кумар. – Компании покупают его, тратя деньги. Если продукт удастся производить на месте, расходы снизятся».

Установкам требуется намного меньше гидрооксида, чем может дать процесс, делая его потенциальным товаром на продажу. Другим потенциальным продуктом из рассола является соляная кислота.

Сегодня в мире ежедневно производится более 100 млрд л опресненной воды и столько же концентрированного рассола. Большая его часть закачивается обратно в море, угрожая экосистемам. Метод переработки рассола основан на хорошо известных, стандартных химических процессах: начальную нанофильтрацию для удаления нежелательных компонентов, после которой следуют одна или несколько стадий электродиализа. Их количество зависит от необходимого продукта. Подход не новый, но ученые предложили специфическое сочетание веществ и химических процессов, пригодное для коммерческих операций, повышающих рентабельность и экологичность опреснения.

Авторы также рассматривают возможность извлечения из отходов более разведенных материалов, включая металлы и другие соединения.