Разрушение озона началось за десятилетия до открытия дыры

Антарктическая озоновая дыра была обнаружена в 1985 году и стала символом глобальной экологической угрозы. Считалось, что разрушение озонового слоя — проблема, которая проявилась лишь к концу XX века. Однако новое исследование учёных MIT во главе с профессором Сьюзан Соломон показало: истощение озона началось значительно раньше — предположительно ещё в конце 1950-х годов. И главным виновником оказался не тот класс химических веществ, который обычно ассоциируют с проблемой.

Четырёххлористый углерод — невидимый разрушитель

Когда речь заходит о разрушении озонового слоя, первыми на ум приходят хлорфторуглероды (ХФУ) — вещества, использовавшиеся в аэрозольных баллончиках, холодильниках и пенообразователях. Именно они стали мишенью Монреальского протокола 1987 года, запретившего их производство. Но Соломон и её коллеги, используя современные инструменты реконструкции атмосферного состава, установили, что ещё до масштабного распространения ХФУ в атмосфере накапливался четырёххлористый углерод — вещество, широко применявшееся в химической чистке и обезжиривании.

Четырёххлористый углерод способен высвобождать атомы хлора в стратосфере, которые разрушают молекулы озона по тому же механизму, что и ХФУ. Его присутствие в атмосфере 1950-х и 1960-х годов, до начала массового использования хлорфторуглеродов, указывает на то, что озоновый слой подвергался химическому воздействию раньше, чем считалось.

Почему это важно сегодня

Четырёххлористый углерод давно выведен из большинства промышленных применений — сначала из-за его вреда для здоровья (он поражает нервную систему и является вероятным канцерогеном), а затем — благодаря Монреальскому протоколу. С 1990-х годов его концентрация в атмосфере снижается. Тем не менее новое исследование ставит несколько принципиальных вопросов:

• Ранее накопление озоноразрушающих веществ означает, что период воздействия на озоновый слой длиннее, чем закладывается в существующие модели восстановления.
• Необходим постоянный мониторинг остаточных концентраций четырёххлористого углерода, ХФУ и других галогенированных соединений, которые могут задерживаться в атмосфере десятилетиями.
• История с ранним разрушением озона напоминает: реакция атмосферы на химическое воздействие может начинаться задолго до того, как последствия станут очевидными.

Читайте также по теме: климатических изменениях в Антарктике.

Профессор Соломон, которая в 1980-х годах помогла установить причинно-следственную связь между ХФУ и озоновой дырой, отмечает, что открытие стало неожиданностью даже для неё. Факт начала озонового истощения уже в конце 1950-х годов — гораздо раньше, чем считалось, — подтверждает, что глобальные усилия по контролю озоноразрушающих веществ должны продолжаться с максимальной тщательностью.