Пепельная среда 26 февраля знаменует у католиков начало Великого поста

Первым днем Великого поста или Четыредесятнице в мире христиан западного обряда называют Пепельную среду. Кроме этого, католики называют этот праздник Скверной средой, Адамовым днем, Черной, Кривой или Безумной средой. Этот год не зафиксирован в календаре, поэтому ежегодно его празднование проходит в разные дни. Как правило, Пепельная среди выпадает на февраль или март, и от нее начинается 40-дневный отсчет до начала праздника Святой Пасхи. Этот период не учитывает воскресенья.

Пепельная среда 26 февраля, начало Великого поста у католиков

На этот праздник священник выносит прихожанам, которые исповедовались у него, крест из пепла. Также существует обряд, согласно которому в знак покаяния верующим осыпают головы пеплом, что свидетельствует об их покаянии. Подобное действо должно было напомнить католикам, что их тело представляет собой земной прах. Этот обычай исходит из давних библейских сказаний. По этой причине пепел традиционно получают из вербы, а ранее – из ветвей пальмы. Ветки деревьев хранятся вплоть с Вербного воскресенья, которое также называют Пальмовым.

Начиная с X столетия нашей эры все грешники, которые ранее были отлучены от церкви, в этот период вновь могли с ней воссоединиться. Важно было успеть обрести вновь Господа еще до начала Великого поста. Специально для таких людей проводится обряд, во время которого голова посыпалась пеплом. Этот процесс был не только зрелищным, но и символичным, и поэтому было принято решение начинать праздновать Великий пост с Пепельной среды.

Изначально период Четыредесятницы начинался у католиков с воскресенья. В это время священники обращались к своим прихожанам с рекомендацией покаяться и веровать в Евангелие. Также им напоминали о том, что они являются прахом и в прах возвратятся. Затем у христиан западного обряда начинался Великий пост, длившийся в течение 46 суток. Таким образом, он был короче православного периода воздержания на 2 дня.

Традиции этого дня

Существовала древняя традиция, согласно которой на лоб верующих в этот день наносилось крестовое знамение при помощи освященного пепла. В иудейских традициях подобный обряд также существовал, и у них считалось, что таким образом демонстрировалась скорбь и покаяние. Католическая церковь еще с III-IV столетия начала сеять пепел на головы людей, которые до этого совершили публичное покаяние, исповедавшись в своих грехах. Уже после X века была основана традиция посыпать голову пеплом всем верующим, что свидетельствовало о желании прихожан вступить на верный путь. В XIV столетии уже вся католическая церковь ввела эту традицию повсеместно.

В процессе возложения пепла священники западного обряда священники напоминают о сущности каждого человека. Эти слова имеют особенное значение и обозначают покаяние, с которым в душе христианин начинает Великий пост.

Как пальмовые, так и вербные ветви, хранящиеся с прошлого Пальмового воскресенья (Входа Иисуса Христа в Иерусалим) в этот день сжигаются, чтобы превратиться в пепел. Последний святые отцы освящают. Огонь, при помощи которого сжигаются ветви, сравнивают с огнем любви, способным превратить грешную сущность в пепел. В католической церкви по-своему относятся к посту и периоду, когда нужно воздерживаться от мясных блюд. Считается, что отказ от мяса важен не только в конкретный временной отрезок, но и в любую пятницу года, если на нее не выпадает большой праздник. В Страстную или Пепельную пятницу Церковь призывает верующих соблюдать обычай Великого поста. В этот день следует отказаться от мясных продуктов, тогда как постная пища позволяется в любых количествах, но принимать ее следует раз в сутки.

Если у человека физически или по состоянию здоровья нет возможности соблюдать предписания Церкви, ему позволяется провести дни покаяния в соответствии с особыми рекомендациями. Безусловно, телесное воздержание – важный аспект христианской веры, но куда более необходимыми остаются молитва и милосердие. Если в православных церквях Великий пост отмечают в понедельник, его принято также называть Чистым понедельником.

Символика сорока дней

Пепельная среда имеет особый смысл, согласно которому между ней и Пасхой отмечаются 40 дней поста. Но если считать по календарным дням, их оказывается больше. Ведь католическая церковь учитывает не все даты.

Срок в сорок суток с самого начала был лишь условным. Ведь в первые годы после воскресения Христа пост мог длиться всего пару недель, а то и меньше. Но даже в тот период его называли Четыредесятницей, так как его ментально связывали с 40-дневным постом, через который прошел Сын Божий. При этом, цифра 4 всегда была знаковой для христианства. Церковь часто вводила ее при проведении своих обрядов. Сегодня же в католической церкви Великий пост должен длиться ровно 40 дней. По словам священника Кирилла Горбунова, расхождения связаны с тем, что воскресения по умолчанию у христиан западного обряда не предусматривают строгого поста, как было и в древние времена.

Любой из воскресных дней, которые приходятся на период Четыредесятницы, католики могут отмечать как великий праздник. Значимость этих дней очень высока, так как в них принято вспоминать о важных событиях, которые были в жизни Иисуса Христа. Среди них беседа с самарянкой, 40-дневное путешествие по пустыне, преображение, а также исцеление слепоты у Лазаря и его воскрешение.