Первое наблюдение защитного пузыря: астрономы исследуют звезду, похожую на наше Солнце
Астрофизики впервые получили прямое изображение астросферы — гигантского «пузыря», созданного звездным ветром вокруг солнцеподобного светила.
Наблюдения, проведенные с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра» (Chandra), позволили заглянуть в прошлое нашей планетной системы и понять, как молодые звезды взаимодействуют с космическим окружением. Уникальные данные о звезде HD 61005, которую также называют «Мотылек», были опубликованы на сервере препринтов arXiv и готовятся к рецензированию в научных журналах.
Звездный пузырь: от Солнца до «Мотылька»
У нашей планеты есть невидимый щит — гелиосфера, которую создает солнечный ветер. Этот защитный пузырь отклоняет опасные космические лучи и частицы межзвездной среды. Однако увидеть, как он выглядит со стороны, человечество не может, так как мы находимся внутри него. Теперь ученым повезло: они нашли идеальный аналог. С помощью телескопа «Чандра» удалось зафиксировать рентгеновское свечение астросферы звезды HD 61005. Молодое светило расположено относительно недалеко — примерно в 120 световых годах от Земли.
Читайте также: Межзвездная комета 3I/ATLAS «вскипела» после сближения с Солнцем
В 25 раз мощнее: каким был ветер у молодого Солнца
Звезда HD 61005 почти во всем похожа на наше дневное светило по массе и температуре, но есть критическое различие: ее возраст составляет всего около 100 миллионов лет. Для сравнения, возраст Солнца приближается к 5 миллиардам лет. В молодости звезды гораздо активнее. Исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики подсчитали, что звездный ветер у «Мотылька» дует в три раза быстрее и в 25 раз плотнее современного солнечного. Именно такой мощный поток частиц и сформировал видимый пузырь, сдувая остатки газа и пыли.
«Мы ежедневно ощущаем влияние солнечного ветра, который может выводить из строя спутники и влиять на самочувствие астронавтов. Наблюдая HD 61005, мы словно смотрим на бурную молодость нашего собственного Солнца», — пояснил соавтор открытия Скотт Волк.
Тайна пыльных крыльев и плотной среды
Свое неофициальное название — «Мотылек» — звезда получила из-за причудливой формы пылевого диска, напоминающего крылья насекомого на инфракрасных снимках телескопа «Хаббл». Эти «крылья» состоят из обломков, похожих на материал пояса Койпера в нашей системе. Но главная особенность кроется в окружении: межзвездная среда в этом районе примерно в тысячу раз плотнее той, в которой сейчас движется Солнце.
Сочетание трех факторов — очень плотного окружения, экстремально сильного ветра и яркого рентгеновского излучения — сделало возможным уникальное наблюдение. Астрономы выяснили, что диаметр астросферы HD 61005 колоссален: он примерно в 200 раз превышает расстояние от Земли до Солнца. Чтобы получить четкое изображение этой структуры, ученым потребовалось почти 19 часов наблюдений в 2021 году, хотя первые рентгеновские сигналы от звезды были зафиксированы еще в 2014 году всего за час работы телескопа.
Что ждет нашу гелиосферу в будущем
Анализ данных показывает, что форма и размеры такого пузыря напрямую зависят от условий в галактике. Как отмечает другой участник исследования Брэд Сниос, Солнце миллиарды лет назад, скорее всего, выглядело точно так же. Более того, если бы наше светило сейчас попало в регион с плотной межзвездной средой, его гелиосферу раздуло бы далеко за орбиту Сатурна. И наоборот, если бы «Мотылек» оказался в пустоте, где живет Солнце, его пузырь был бы в 10 раз шире.
Хотя звезда HD 61005 не видна невооруженным глазом, при наличии бинокля ее можно отыскать на ночном небе. Теперь этот объект привлекает пристальное внимание астрономов, так как позволяет в прямом смысле слова увидеть процессы, определившие облик ранней Солнечной системы.
Ранее на сайте «Пронедра» писали Древняя комета ATLAS разрушилась при сближении с Солнцем – взрыв заснял телескоп на Гавайях
