Почему мы до сих пор не нашли инопланетян: ученые снова спорят о “Великом молчании” Вселенной

Вопрос, почему не нашли инопланетян, становится только острее по мере развития астрономии. Человечество уже обнаружило тысячи планет за пределами Солнечной системы, научилось изучать их атмосферы и десятилетиями слушает космос в поисках искусственных сигналов. Результат пока остается прежним: подтвержденного контакта с внеземной цивилизацией нет.

The Guardian 11 августа вновь обратился к теме так называемого Великого молчания. Суть загадки проста: если звезд и планет настолько много, а Вселенная существует миллиарды лет, почему человечество не видит ни радиосигналов, ни зондов, ни других надежных следов технологических цивилизаций?

Как появился парадокс Ферми

Парадокс Ферми получил имя физика Энрико Ферми, который еще в 1950 году сформулировал знаменитый вопрос о том, где находятся все остальные. Это не математический парадокс в строгом смысле, а противоречие между кажущейся вероятностью существования множества цивилизаций и полным отсутствием подтвержденных наблюдений.

Через десять лет астроном Фрэнк Дрейк провел один из первых серьезных экспериментов по поиску искусственных радиосигналов. Проект Ozma в 1960 году наблюдал две относительно близкие звезды на частоте так называемой линии водорода — 1420 МГц. За примерно 150 часов необычных сигналов обнаружить не удалось.

Позднее появилась знаменитая формула Дрейка. Она не давала точного числа инопланетных обществ, а разбивала проблему на отдельные вопросы: как часто образуются звезды, сколько у них планет, как много миров подходят для жизни, насколько часто жизнь становится разумной и как долго существует технологическая цивилизация.

Планет оказалось много — и это сделало загадку сильнее

Во времена Ферми ученые еще не знали ни одной подтвержденной экзопланеты. Сейчас положение совершенно иное. К 2025 году было известно около 6000 миров за пределами Солнечной системы, а общее количество планет в одной только нашей Галактике измеряется миллиардами.

Некоторые из них расположены в так называемой обитаемой зоне — диапазоне расстояний от звезды, где при подходящей атмосфере на поверхности теоретически способна существовать жидкая вода. Это еще не означает наличие жизни, но количество потенциально интересных целей для наблюдения резко выросло.

И здесь Великое молчание Вселенной становится особенно интригующим. Чем больше подходящих миров обнаруживает астрономия, тем труднее объяснять отсутствие хотя бы одного достоверного технологического сигнала простой нехваткой планет.

Возможно, разумная жизнь чрезвычайно редка

Одно из объяснений состоит в том, что между появлением простой клетки и межзвездной цивилизации лежит целая цепочка событий с чрезвычайно низкой вероятностью.

На Земле жизнь возникла относительно рано, однако дальнейшая эволюция заняла миллиарды лет. Сложные клетки, многоклеточные организмы, разумный вид и технологическая цивилизация появились далеко не одновременно. Некоторые ключевые переходы в истории земной жизни, судя по имеющимся данным, происходили всего один раз.

Отсюда возникает гипотеза «Великого фильтра». Она предполагает существование одного или нескольких крайне трудных этапов, которые почти никто не проходит. Такой фильтр может находиться в далеком прошлом — например, на этапе появления сложной жизни. Но существует и более тревожный вариант: технологические общества появляются, но быстро исчезают.

А что если человечество просто плохо искало

Есть и менее драматичное объяснение. Космос огромен, а человеческие поиски охватывают лишь ничтожную часть возможных частот, направлений и временных интервалов. Даже современный SETI не способен непрерывно контролировать всю Галактику.

Кроме того, другая цивилизация может не использовать мощное радио, не отправлять сообщения намеренно или применять технологии, которые человечество пока просто не умеет распознавать. Две технологические эпохи могут также не совпасть во времени.

Поэтому отсутствие сигнала пока нельзя считать доказательством отсутствия жизни. Но нельзя утверждать и обратное. Несмотря на десятилетия поисков, человечество пока не располагает подтвержденным искусственным сигналом из другой звездной системы.

Именно поэтому вопрос, почему не нашли инопланетян, остается не столько историей про летающие тарелки, сколько одним из самых глубоких вопросов современной науки. Чем больше человечество узнает о планетах, тем громче становится космическая тишина.