Последний виток эпохи: когда и зачем МКС уйдёт в небытие и что ждёт космонавтов дальше
Международная космическая станция (МКС) — символ сотрудничества и достижений человечества в космосе — приближается к своей финальной миссии. Через несколько лет, после более чем двух десятилетий работы на орбите, станция будет сведена с орбиты и затоплена в безлюдных водах Тихого океана. Чем обернётся этот шаг для мировой и российской космонавтики и что последует за концом одной из самых амбициозных программ в истории? Рассказываем подробно.
Прощание с орбитой: когда упадёт МКС
Официально точные сроки «затопления» МКС ещё не утверждены. По словам заместителя гендиректора «Роскосмоса» Сергея Крикалёва, схема сведения станции с орбиты находится в стадии активной проработки, и итоговые параметры будут определены в течение ближайших месяцев. Однако ориентиры уже есть: согласно отчёту NASA от сентября 2024 года, процесс начнётся в 2028 или 2029 году, а к 2031-му станция достигнет так называемой точки невозврата — 280 км над Землёй. После этого — только вниз, в сторону Тихого океана.
Согласно плану, станция должна завершить своё существование в районе точки Немо — самой удалённой от цивилизации точки на планете, уже ставшей своеобразным «кладбищем» для множества спутников и даже станции «Мир».
Зачем нужен специальный корабль и причём тут Маск
Свести с орбиты 430-тонную махину — задача не из лёгких. Её выполнение требует мощного толчка, который возможен лишь при наличии большого запаса топлива и тяговых характеристик. До недавнего времени планировалось использовать для этого три российских «Прогресса». Однако NASA приняло решение разработать собственное средство сведения с орбиты — специальный корабль, который по контракту на $843 млн создаёт компания SpaceX Илона Маска.
Скорее всего, базой для нового аппарата станет модифицированный Crew Dragon, обладающий системой аварийного спасения и запасом топлива, пригодным для манёвров. Несмотря на технологическую амбициозность, эксперты, в частности, ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт, сомневаются в рациональности такого подхода:
«Даже пять «Прогрессов» обошлись бы дешевле. Создание новой платформы для разовой миссии — дорогое удовольствие».
Тем не менее NASA планирует использовать один американский корабль и два российских, комбинируя возможности в рамках общего проекта.
Миссия с риском: как сложно попасть в Тихий океан
Сведение станции с орбиты требует не только техники, но и точности. Сложность заключается в том, что даже малейшие атмосферные воздействия на финальной стадии могут изменить траекторию и «сбить прицел». При сведении станции «Мир» в 2001 году промах составил более 1 000 км.
Чтобы свести вероятность ошибки к минимуму, необходим так называемый крутой вход — угол вхождения в плотные слои атмосферы, при котором точность будет выше, но и нагрузки — экстремальнее. Любая неточность может превратить миссию в катастрофу, если обломки достигнут населённых районов. Именно поэтому столь сложные расчёты поручаются лучшим баллистикам России и США.
А может, не топить? Что будет, если МКС оставить в космосе
Альтернатива затоплению существует — её озвучил Натан Эйсмонт. Он предлагает не уничтожать станцию, а поднять её на более высокую орбиту — примерно до 600 км. Это потребует затрат на один мощный манёвр, но впоследствии МКС сможет десятилетиями оставаться в космосе в «музейном» режиме как символ эпохи международного научного сотрудничества. Подобный план рассматривается для космического телескопа «Хаббл», который также хотят сохранить на более высокой орбите.
Россия на своём пути: новая орбитальная станция
Уход МКС не станет концом пилотируемой космонавтики. В «Роскосмосе» уверяют: перерыва не будет. В разработке находится новая Российская орбитальная станция (РОС), и она будет принципиально иной. Главное отличие — орбита. Если МКС движется под углом 51,6 градуса к экватору, то РОС будет летать по полярной орбите с наклонением около 97–98 градусов. Это позволит станции регулярно пролетать над всей территорией России, включая Арктику.
Первый модуль планируют запустить в 2027 году, а к 2030-м — развернуть полноценную базовую конфигурацию. Однако эксперты не уверены в таких сроках.
«Пять лет, а может, и больше — реальная пауза в пилотируемых программах России», —
считает Эйсмонт.
Финал великой главы
МКС — не просто орбитальная лаборатория. Это место, где рождаются медицинские и технологические открытия, символ международного сотрудничества в эпоху глобальных конфликтов, дом и рабочее место для сотен космонавтов. Её уход с орбиты станет концом большой главы в истории космонавтики.
И всё же важно помнить: конец одного витка — начало другого. РОС, китайская станция «Тяньгун», возможные коммерческие станции от частных компаний — космос не пустеет. Он меняется, адаптируется, эволюционирует. Но память о МКС, возможно, навсегда останется в истории — как символ надежды, партнёрства и человеческой устремлённости к звёздам.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что выкупить МКС и отправить к Марсу – Илону Маску предложили взять в свои руки станцию
