Разжалованный король: почему Плутон навсегда потерял статус планеты и что об этом думают ученые сегодня

Почему Плутон перестал быть планетой в 2006 году? Разбираемся в критериях МАС, поясе Койпера и загадке Эриды. Узнайте, как размер уступил место главенству на орбите.

Долгие десятилетия школьники по всему миру заучивали название девятой планеты, но в 2006 году астрономическое сообщество совершило переворот. Плутон, некогда считавшийся полноценным членом «планетного клуба», был лишен этого звания. Однако, вопреки распространенному мифу, виноват в этом не его скромный диаметр, а неспособность «навести порядок» на собственном космическом дворе. Что именно произошло и почему это решение до сих пор вызывает споры? Разбираемся с экспертом.

Критерии «настоящей» планеты: строгий устав звездного клуба

На протяжении почти 80 лет Плутон считался самой загадочной и далекой планетой Солнечной системы. Однако в конце XX века мощные телескопы открыли астрономам глаза на то, что скрывается за орбитой Нептуна. Оказалось, что Плутон — вовсе не уникальный странник, а лишь один из многих обитателей огромного ледяного региона, известного как пояс Койпера.

Также читайте: Новые модели планетных систем показали, что Земля не случайное исключение

Как рассказал РИА «Новости» эксперт в области астрономии Пермского политеха Евгений Бурмистров, для получения почетного статуса «планеты» небесное тело обязано соответствовать трем строгим критериям, утвержденным Международным астрономическим союзом (МАС). Во-первых, оно должно вращаться вокруг Солнца. Во-вторых, обладать достаточной гравитацией, чтобы принять форму шара. Однако самым коварным является третий пункт — «расчистка орбиты».

Это означает, что планета должна быть доминирующим телом в окрестностях своего пути, «подметая» за собой пространство от астероидов и других соизмеримых объектов. И именно здесь Плутон потерпел сокрушительное фиаско.

Гравитационный хаос: почему Плутон не смог «доказать» свое превосходство

Плутон находится в самом сердце пояса Койпера — гигантского скопления ледяных обломков, простирающегося далеко за пределами Нептуна. Это не пустынное пространство, а густонаселенный космический «перекресток», где движутся тысячи объектов. Среди них встречаются настоящие гиганты. Например, карликовая планета Эрида, масса которой сопоставима с массой Плутона, а по некоторым оценкам даже превосходит её.

Логика астрономов железобетонна: если бы Плутон действительно был полноценной планетой, его гравитационное влияние давно бы расчистило орбиту от соседей, либо захватив их, либо отбросив прочь. Но реальность такова, что Плутон делит свой путь с множеством других крупных тел. Он словно мэр города, который не может навести порядок на своих улицах — его «ресурсов» (массы) просто не хватает, чтобы доминировать над регионом, где он обитает.

Именно этот факт, а не его размеры (диаметр около 2,4 тысячи километров, что почти в три раза меньше Луны), стал решающим. Для сравнения, даже Меркурий, который меньше Плутона по массе лишь в пять раз, полностью контролирует свою орбиту.

Вердикт 2006 года: эпоха карликов

Решение, принятое в 2006 году в Праге, раскололо научный мир и общественность на два лагеря. Сторонники реформы настаивали на том, что если оставить Плутон в списке планет, то в него придется добавить еще несколько десятков ледяных объектов из пояса Койпера, включая Эриду, Макемаке и Хаумеа. Это превратило бы Солнечную систему в бесконечный список из десятков планет, что лишило бы термин всякого смысла.

Поэтому астрономы ввели новую категорию — «карликовые планеты». Плутон попал именно туда. Тем не менее, он остается царем этой категории. Его площадь поверхности превышает 17 миллионов квадратных километров — это почти как территория России! Там есть ледяные равнины, горы из водяного льда высотой с Альпы и голубое небо с дымкой.

Современный взгляд: может ли Плутон вернуть статус?

Несмотря на то, что решение МАС кажется окончательным, споры не утихают до сих пор. Некоторые планетологи, работающие с данными зонда «Новые горизонты», который пролетел мимо Плутона в 2015 году, предлагают пересмотреть критерии. Они утверждают, что Земля, например, тоже не полностью расчистила свою орбиту от астероидов, но это не мешает ей считаться планетой.

Однако большинство специалистов сходятся во мнении, что нынешняя классификация более научна и позволяет лучше систематизировать знания о Солнечной системе. Плутон не «выгнали» из клуба за плохое поведение — его просто перевели в более подходящую лигу. Так что, когда вы смотрите на ночное небо, помните: где-то там, на окраине, вращается маленький, но гордый мир, напоминающий нам о том, что в науке размер — это не главное. Главное — уметь «держать удар» на своем месте.

Ранее на сайте писали: Астрономы обнаружили «Мега-Землю»: планета, которая бросает вызов законам формирования миров