Рекордные запасы «невидимого золота» — неожиданная находка в водах Японии
Ученые обнаружили у побережья Японии необычное подводное месторождение золота, способное стать одним из самых богатых известных объектов такого типа на планете. Исследование показало, что в гидротермальном поле Хигаси-Аогасима, расположенном в районе подводной кальдеры у островной дуги Идзу-Огасавара, содержится большое количество так называемого «невидимого» металла, скрытого внутри минералов и недоступного для обычного визуального обнаружения. Подробности сообщает tsargrad.tv.
Открытие привлекло внимание не только геологов, но и специалистов по добыче полезных ископаемых. Речь идет о потенциальном новом источнике драгоценного металла. Однако одновременно находка вновь обострила глобальный спор о будущем глубоководной добычи: смогут ли технологии позволить человечеству использовать богатства океанского дна без разрушения уникальных экосистем.
«Невидимое золото» — находка в водах Японии
Гидротермальное поле Хигаси-Аогасима впервые было обнаружено в 2015 г. в районе подводной кальдеры недалеко от одноименного острова к югу от Токио. Этот регион относится к одной из наиболее активных вулканических зон западной части Тихого океана, где взаимодействие тектонических процессов создает сложные условия для формирования минеральных залежей.
Читайте по теме: тайна корабля с 400 золотыми монетами раскрыта через 30 лет после находки
На протяжении нескольких лет исследователи рассматривали этот район прежде всего как природную лабораторию для изучения глубоководных экосистем. Гидротермальные источники известны тем, что вокруг них существуют необычные сообщества организмов, способные выживать без солнечного света.
Однако дальнейшие исследования показали, что подводный кратер скрывает еще одну загадку — высокую концентрацию золота. Ученые установили, что часть драгоценного металла находится в форме, которую невозможно увидеть обычными методами исследования.
Главным открытием стало обнаружение сверхвысоких концентраций «невидимого золота» внутри пирита. Этот минерал часто называют «золотом дураков» из-за его внешнего сходства с настоящим золотом, однако современные методы анализа показали, что пирит способен содержать значительные количества настоящего драгоценного металла. В образцах из Хигаси-Аогасима исследователи обнаружили концентрацию золота в пирите до 1,9% по массе, что является исключительно высоким показателем для подобных природных образований.
Принципы формирования «невидимого золота»
Ученые объясняют, что образование таких залежей связано с работой подводных гидротермальных систем. В глубинах земной коры вода нагревается до высоких температур, насыщается различными химическими элементами и поднимается через трещины на морское дно. При контакте с холодной океанской водой растворенные вещества начинают осаждаться, формируя так называемые сульфидные руды.
Именно в таких условиях возникают залежи пирита, меди, серебра, цинка и золота. В некоторых случаях золото не формирует отдельные крупные частицы, а распределяется внутри кристаллической структуры минералов на атомном уровне. Именно поэтому его долгое время невозможно было обнаружить стандартными методами.
Новое исследование стало возможным благодаря использованию высокоточного анализа вторичной ионной масс-спектрометрии (SIMS), позволяющей определять присутствие элементов в крайне малых концентрациях. Ученые установили, что золото в пирите Хигаси-Аогасима связано с особенностями химического состава минерала, включая наличие мышьяка и других элементов, которые способствуют накоплению драгоценного металла.
Сложный ресурс – будут ли добывать подводное золото в Японии
Несмотря на научную значимость открытия, вопрос о возможной добыче золота со дна океана остается крайне спорным. Потенциальные запасы подводных месторождений привлекают внимание стран, которые стремятся получить доступ к новым источникам стратегического сырья. Одновременно экологические организации и многие ученые предупреждают о рисках вмешательства в глубоководные экосистемы.
Гидротермальные источники считаются одними из самых уникальных природных зон Земли. Несмотря на экстремальные условия — отсутствие солнечного света, высокое давление и химически агрессивную среду, — вокруг них формируются сложные биологические сообщества. Многие виды организмов, обнаруженные возле таких источников, не встречаются больше нигде.
Ученые опасаются, что промышленная разработка месторождений может уничтожить экосистемы, которые формировались тысячи и миллионы лет. Кроме того, последствия нарушения глубоководной среды пока недостаточно изучены.
Даже если добыча золота в районе Хигаси-Аогасима когда-либо станет возможной, она, вероятно, будет значительно отличаться от традиционных горных работ на суше. Исследователи рассматривают использование дистанционно управляемых аппаратов, роботизированных систем и технологий точечного извлечения минералов.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что проект Zancudo подтвердил золото-серебряную минерализацию бурением
