«Динозавры» в наскальной живописи Сан: новое исследование Оксфорда оспаривает сенсационные утверждения
Несколько лет назад учёные выдвинули привлекательную гипотезу: древние охотники-собиратели Сан из Южной Африки могли находить ископаемые кости динозавров и изображать загадочных существ на стенах пещер — задолго до того, как западная наука открыла палеонтологию. Теперь Дэвид Уительсон из Оксфордского университета подверг эти утверждения систематической критике, и они оказались значительно слабее, чем казалось. Работа опубликована в журнале Southern African Humanities.
Наскальная живопись Сан и родственных им народов Басото — один из богатейших массивов изобразительного наследия в мире. Эти изображения, которым иногда тысячи лет, отражают духовный мир, охоту, ритуалы и мифологию. То, что среди них могут оказаться попытки реконструировать ископаемых животных по найденным костям, звучало бы как поразительное свидетельство «наивной палеонтологии» — самостоятельного открытия доисторических существ.
Два дела, два переосмысления
Уительсон рассмотрел два наиболее цитируемых случая.
Случай первый: «дракон» или пожар? Одно из изображений характеризовалось как существо, похожее на динозавра. По мнению Уительсона, детальный анализ показывает, что это скорее персонифицированный вельдовый пожар — стихийное бедствие, традиционно наделявшееся в мифологии народов Сан антропоморфными чертами. Форма и контекст изображения лучше согласуются с символикой огня, чем с реконструкцией ископаемого.
Случай второй: «дицинодонт» или иллюзия? Дицинодонты — вымершая группа звероподобных рептилий с характерными клыками, жившая около 260 миллионов лет назад задолго до динозавров. В 2024 году вышло исследование, согласно которому на «Панели рогатой змеи» — наскальном полотне в Свободном штате ЮАР — изображено животное с направленными вниз клыками, не соответствующими ни одному ныне живущему африканскому виду. Авторы предположили, что художник мог видеть ископаемые черепа дицинодонтов и изобразил животное по ним.
Уительсон, однако, предлагает более простое объяснение. По его мнению, «клыки» могут оказаться отдельным перевёрнутым U-образным знаком под подбородком существа, а не зубами, прикреплёнными к его пасти. Цифровое улучшение изображения и выветривание скалы могли сделать эти элементы более связанными, чем они выглядят на оригинале. Кроме того, на «Панели рогатой змеи» зафиксированы две разные живописные традиции: одна часть изображений относится к народу Сан, другая — к народу Басото. Спорная фигура может быть наложением двух разных изображений, которые случайно создали иллюзию единого существа.
Что не отрицает это исследование
Важно понимать, чего критика Уительсона не означает. Во-первых, она не говорит о том, что народы Сан не знали об ископаемых. Известны факты о том, что Сан находили и перевозили ископаемые кости на большие расстояния, а также изображали следы динозавров. Во-вторых, она не означает, что геомифология — использование ископаемых для объяснения происхождения мифических существ — невозможна в принципе.
Критика направлена на конкретные методологические утверждения: что доказательства, представленные в пользу «ископаемых реконструкций» в двух конкретных случаях, недостаточно надёжны. Уительсон настаивает: прежде чем делать такой вывод, необходимы более строгие стандарты — независимая датировка пигментов, системный сравнительный анализ с другими изображениями в той же традиции и исключение более простых объяснений.
Для чего это важно
Читайте также: Древние коконы раскрыли историю шелководства.
Дискуссия выходит далеко за рамки частного археологического вопроса. Если Сан действительно самостоятельно реконструировали ископаемых животных, это было бы свидетельством независимого зарождения «доисторического мышления» за пределами западной науки. Это имело бы огромное значение для понимания человеческого когнитивного потенциала и способности незападных культур к систематическому наблюдению природного мира. Именно поэтому ставки в этом научном споре столь высоки — и именно поэтому требования к качеству доказательств должны быть соответственно высокими.
