Тысячи землетрясений образовали идеально ровную линию — учёные нашли край скрытой микроплиты

Группа сейсмологов из Австралийского национального университета под руководством Меган Миллер обнаружила на Аляске геологическую структуру, которую не видели никакие предыдущие исследования: 1750 небольших землетрясений, выстроившихся в почти идеально прямую линию длиной 250 километров. Работа опубликована в журнале The Seismic Record.

Почему этого не замечали раньше

Каждое из обнаруженных землетрясений слишком мало, чтобы его зафиксировали стандартные сети мониторинга и традиционные методы обработки. Авторы использовали машинное обучение для анализа данных постоянных и временных сейсмических станций, включая специализированный массив, установленный командой с 2018 по 2021 год. Алгоритм обнаружил в данных мелкие сигналы, которые человеческий глаз или классическое программное обеспечение попросту пропускали.

«Здесь скрыто много информации, которую мы теперь можем извлечь, — не видели раньше традиционными методами», — говорит Миллер.

Что означает эта линия

Линия землетрясений очерчивает восточный край микроплиты Якутат — небольшой океанической плиты, зажатой в тектонической «пробке» между Тихоокеанской плитой и Северо-Американской. Именно столкновение Якутата с Северной Америкой создаёт характерный сейсмический и вулканический ландшафт южно-центральной Аляски.

Ключевые характеристики открытия:

• Линейный кластер длиной 250 км проходит с северо-запада на юго-восток
• Граница соответствует мелкому, почти горизонтальному погружению якутатского края под Северную Америку — без промежуточного мантийного клина
• Новое положение края микроплиты располагается прямо под вершиной изгиба Аляскинского хребта и совпадает с трассой разлома Денали
• Линия согласуется с ранее обнаруженными сигналами тектонического тремора — более мелкими и непрерывными вибрациями

Возможная связь с сильнейшими землетрясениями

Учёные предполагают: сейсмическое напряжение от столкновения Якутата с Северной Америкой может передаваться через вышележащую плиту к разлому Денали. Именно так разлом, по мнению авторов, мог стать причиной катастрофического землетрясения магнитуды 7,9, произошедшего в 2002 году.

Также обнаружена интересная деталь: западнее нового края преобладает тектонический тремор, характерный для пород, скользящих без накопления напряжения. Восточнее — уже зафиксированные землетрясения с хрупким разрывом, что говорит о разном составе горных пород вдоль протяжённости Якутатской плиты. Около миллиона лет назад в этом районе, по-видимому, начало формироваться мантийное «крыло» — что отразилось в расположении небольших вулканических конусов на северо-восточном крае микроплиты.

Читайте также по теме: новых данных о геологической истории Земли.

Следующий шаг — расширение анализа за пределы 2018 года, чтобы найти более ранние события, и детальное изучение тектонически сжатой зоны ближе к побережью.