Сигнал до обнаружения шел 8 миллиардов лет: астрономы заметили самый яркий космический мегамазер во Вселенной

Международная группа ученых зафиксировала уникальное космическое явление — гидроксильный мегамазер, расположенный в 8 миллиардах световых лет от Земли. Объект, излучающий на длине волны 18 сантиметров, оказался не только самым далеким, но и одним из самых ярких из когда-либо обнаруженных.

Астрономы совершили открытие, которое заставляет по-новому взглянуть на масштабы Вселенной. С помощью радиотелескопа MeerKAT, расположенного в Южной Африке, ученые зафиксировали сигнал от гидроксильного мегамазера в галактике HATLAS J142935.3-002836. Расстояние до него — около 8 миллиардов световых лет, что делает этот объект самым удаленным из известных на сегодняшний день.

Что такое гидроксильный мегамазер

Гидроксильные мегамазеры — это мощнейшие источники радиоизлучения, возникающие при столкновениях галактик. Когда две галактики сливаются, огромные объемы межзвездного газа сжимаются, и молекулы гидроксила начинают усиливать радиоволны, подобно тому как лазер усиливает свет.

Также читайте: Великое молчание космоса: ученые математически доказали, что в радиусе 1000 световых лет от Земли нет инопланетян

Принцип работы мазера (микроволновой усиленной стимулированной эмиссии излучения) аналогичен лазерному, но он работает в радиодиапазоне. Обнаруженный объект излучает на длине волны около 18 сантиметров. Когда мощность сигнала достигает колоссальных значений, его называют мегамазером, а при еще большей яркости — гигамазером.

Рекордные параметры источника сигнала

 

Обнаруженный источник побил сразу два рекорда: он оказался самым далеким и одновременно одним из самых ярких среди себе подобных. Сигнал, который зафиксировали ученые, начал свое путешествие к Земле, когда Вселенной было всего около 5 миллиардов лет (сейчас ее возраст оценивается примерно в 13,8 миллиарда).

Уникальная чувствительность радиотелескопа MeerKAT позволила уловить это слабое эхо древней катастрофы. Но главную роль сыграл эффект гравитационного линзирования: на пути к Земле радиоволны были дополнительно усилены гравитацией другой галактики, которая словно гигантская линза сфокусировала сигнал.

Изучение Вселенной

Открытие гидроксильного мегамазера на таком огромном расстоянии дает астрономам уникальный инструмент для изучения ранней Вселенной. Подобные объекты возникают в моменты грандиозных космических катаклизмов — слияний галактик, которые играют ключевую роль в эволюции Вселенной.

Наблюдая за такими мазерами, ученые могут получать информацию о составе и плотности межзвездного газа, процессах звездообразования и динамике галактических столкновений в те времена, когда наша планета еще не существовала.

Технический прорыв

Успех наблюдений стал возможен благодаря выдающимся характеристикам телескопа MeerKAT — предшественника будущего гиганта SKA (Square Kilometre Array). Этот инструмент, расположенный в радио-тихой зоне Южной Африки, обладает исключительной чувствительностью, позволяющей регистрировать сигналы, пришедшие из глубин пространства и времени.

Открытие самого далекого гидроксильного мегамазера открывает новую страницу в наблюдательной космологии. Каждый такой объект — не просто яркая точка на небе, а природный маяк, освещающий процессы, которые формировали облик современной Вселенной.

Ранее на сайте «Пронедра» писали про Угроза из космоса, астероид 2024 YR4 может изменить ситуацию для Земли