Следы создателей пещерного искусства: учёные нашли ДНК древних людей прямо на наскальных рисунках

Тысячелетиями они оставались безмолвными свидетелями жизни древних людей — стены пещер на Пиренейском полуострове хранили изображения животных, символы и загадочные знаки, созданные руками наших далёких предков. Теперь выяснилось: эти поверхности могут хранить не только следы их творчества, но и частицы самих художников.

Международная группа исследователей обнаружила древнюю человеческую ДНК непосредственно на участках наскальной живописи в пещерах Испании и Португалии. Открытие меняет представление о возможностях археологии: оказывается, генетический след человека может сохраняться не только в костях и зубах, но и на камне, который тысячи лет назад был покрыт краской.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Communications.

ДНК, оставленная рядом с рисунками

Учёные изучили 11 пещерных комплексов на территории Пиренейского полуострова и исследовали 24 участка с древними изображениями. Специалисты брали образцы не только с окрашенных поверхностей, но и с участков камня рядом с рисунками — чтобы понять, была ли генетическая информация связана именно с процессом создания изображений.

Анализ показал наличие человеческой митохондриальной и ядерной ДНК. Особенно важно, что генетический материал находился не только в окружающих отложениях, но и непосредственно в зонах, связанных с пигментом.

По мнению исследователей, ДНК могла попасть на стены в момент работы древних художников. Когда человек наносил краску на камень, он мог оставить на поверхности микроскопические следы: частицы кожи, пот, волосы, слюну или другие биологические материалы.

Иными словами, некоторые рисунки могли сохранить своеобразный «генетический автограф» их создателей.

Загадка пещеры Эскурал

Одним из наиболее впечатляющих результатов стало исследование образца из пещеры Эскурал в Португалии. На одном из участков наскальной живописи учёные обнаружили признаки древней человеческой ДНК с характерными повреждениями, которые возникают у генетического материала после длительного хранения.

Особое значение имеет то, что в этом образце не обнаружили следов животных. Это позволяет предположить: найденная ДНК могла принадлежать именно человеку, который создавал изображение или непосредственно контактировал с поверхностью.

Для археологов это важный момент. До сих пор было сложно связать конкретные наскальные изображения с определёнными группами людей. Теперь появляется возможность изучать не только сами рисунки, но и тех, кто стоял за их созданием.

Почему это открытие меняет археологию

Ранее древнюю ДНК в основном извлекали из хорошо сохраняющихся источников:

• костей;
• зубов;
• древних захоронений;
• орудий труда;
• осадочных слоёв.

Однако стены пещер долгое время считались практически бесперспективными для генетических исследований. Новая работа показывает, что каменные поверхности способны выступать своеобразными архивами человеческой истории.

Это открывает новые перспективы. Учёные смогут искать ответы на вопросы, которые раньше оставались без решения:

• кто именно создавал конкретные изображения;
• были ли разные пещеры связаны между собой родственными группами людей;
• менялись ли популяции художников на протяжении тысячелетий;
• какие сообщества участвовали в создании древнего искусства.

Не вся найденная ДНК принадлежала художникам

Учёные отмечают, что не каждый обнаруженный генетический след можно напрямую связать с созданием рисунка.

В некоторых образцах находили смесь человеческой и животной ДНК. Вероятнее всего, такие следы появились позже — из-за движения воды, осадочных процессов, контакта с грунтом или случайного переноса частиц внутри пещеры.

Кроме того, точный возраст обнаруженного генетического материала пока определить сложно. По оценкам исследователей, часть следов может насчитывать от одной-двух тысяч лет и более, однако окончательная датировка требует дополнительных методов анализа.

Неожиданная проверка в Альтамире

Отдельный эксперимент учёные провели с древним инструментом из знаменитой пещеры Альтамира в Испании. Речь идёт о костяном приспособлении, которое использовали как своеобразный аэрограф для распыления пигмента.

Исследователи предполагали, что на таком предмете могли сохраниться клетки или биологические следы людей, однако древнюю человеческую ДНК обнаружить не удалось.

Этот результат показал, насколько сложна работа с древним генетическим материалом: даже предмет, который напрямую участвовал в создании рисунков, не всегда сохраняет следы своих владельцев.

Человек остаётся рядом со своим творением

Наскальная живопись — один из древнейших способов, которыми человечество пыталось рассказать о себе. Изображения животных, символы и загадочные фигуры тысячелетиями изучали археологи, пытаясь понять образ мышления наших предков.

Теперь наука получила возможность приблизиться ещё сильнее. Пещерные стены могут рассказать не только о том, что древние люди рисовали, но и о самих людях, которые держали в руках первые кисти, смешивали краски и оставляли на камне отпечаток своего существования.

Открытие учёных из Лейпцига становится ещё одним доказательством: прошлое человечества скрывается не только в больших археологических находках. Иногда оно сохраняется в мельчайших частицах — там, где тысячи лет назад чья-то рука впервые коснулась стены пещеры.

Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что археологи раскрыли необычный ритуал элиты майя