SpaceX создаёт спутник с ядерной энергоустановкой

SpaceX разрабатывает спутник, оснащённый ядерной энергоустановкой, способной обеспечивать электропитание на порядки выше, чем солнечные панели. Материал, описанный на Interesting Engineering, показывает, что ядерная энергия в космосе переходит из категории «экспериментальных» технологий в практическую плоскость.

Зачем нужен ядерный спутник

Солнечные панели ограничены: их мощность падает с удалением от Солнца, они бесполезны в тени Земли и Луны, а для энергоёмких задач — мощных радаров, лазерной связи, электрических двигателей — их площадь должна быть огромной. Ядерная установка обеспечивает постоянную мощность независимо от положения спутника — киловатты и десятки киловатт вместо сотен ватт от панелей.

Что известно о проекте

Детали ограничены, но известны ключевые параметры:

• Установка основана на технологии радиоизотопного или реакторного типа — аналогичной той, что питает марсоходы и зонды дальнего космоса.
• Спутник предназначен для задач, требующих высокой мощности на орбите — связь, наблюдение, обслуживание.
• Контракт связан с оборонными приложениями, что ограничивает публичную информацию.

Читайте также по теме: космических технологиях и новых миссиях.

Для космической отрасли ядерный спутник — переход на новый уровень энергетики: возможности, недоступные солнечным панелям, откроют классы миссий, которые сегодня невозможны.