Морские губки снижают загрязнение рыбы метилртутью более чем на 50% — новое открытие

Ртуть — один из наиболее опасных промышленных загрязнителей Мирового океана. Особую угрозу представляет её органическая форма — метилртуть: она накапливается в тканях рыб и морепродуктов и через пищевую цепочку попадает в организм человека, вызывая нейротоксическое поражение. Новое исследование, опубликованное в журнале Biogeosciences, указывает на неожиданного союзника в борьбе с этим загрязнением: морских губок.

Парадокс губок: много ртути, мало метилртути

Учёные из Центра Гельмгольца Hereon (Helmholtz-Zentrum Hereon) давно обратили внимание на необычную картину. Морские губки содержат в своих тканях значительно меньше метилртути, чем большинство других морских животных, — при том что концентрация неорганической ртути в них нередко повышена.

Это противоречит стандартной модели биоаккумуляции: обычно, чем больше организм потребляет органики из воды, тем больше метилртути он накапливает вместе с ней. Губки же, напротив, демонстрируют обратный паттерн.

Как губки меняют химию ртути

Авторы исследования разработали компьютерную экосистемную модель, интегрировав в неё данные по биоаккумуляции и биохимическому циклу ртути в прибрежных морях, в том числе в Северном и Балтийском. Модель включает механизм специфического питания губок.

В отличие от большинства морских животных, питающихся органическими частицами, губки фильтруют воду, поглощая растворённое органическое вещество. Именно в этой фракции — растворённой органике — метилртуть содержится в относительно небольших количествах по сравнению с частицами. Одновременно в тканях губок или у их симбиотических бактерий происходит деметилирование — превращение органической метилртути в менее токсичную неорганическую форму.

Ключевые результаты моделирования:

— Включение губок в экосистемную модель снижает расчётные концентрации метилртути в прибрежных пелагических водах примерно на 44% — Потенциальное снижение загрязнения рыбы метилртутью превышает 50% — Механизм работает именно за счёт специфической диеты на растворённом органическом веществе, а не на частицах — Деметилирование в тканях губок — дополнительный фактор снижения биодоступной метилртути

Что это означает для мониторинга и охраны здоровья

Открытие показывает, что губки — не просто часть морской экосистемы, а активный экологический «насос», изменяющий токсичность ртутного загрязнения для всей пищевой сети. Это имеет важное значение для:

Оценки рисков: существующие модели биоаккумуляции ртути, не учитывающие роль губок, могут систематически завышать или занижать расчётные уровни в рыбе. Восстановления экосистем: сохранение и восстановление губочных рифов и губочных сообществ на морском дне может вносить вклад в снижение метилртутного загрязнения морепродуктов. Санитарных стандартов: более точные экосистемные модели помогут устанавливать обоснованные нормы содержания ртути в рыбе в конкретных акваториях.

Читайте также по теме: исследованиях океана с помощью алгоритмов.

Метилртуть особенно опасна для плода и детей раннего возраста: она нарушает развитие нервной системы. Уровень потребления морепродуктов и рекомендации для беременных по ряду видов рыб в разных странах уже учитывают риски загрязнения ртутью.