США после тридцатилетней паузы возобновили производство плутония-238

До последнего времени закупка плутония осуществлялась у России. По данным американского Минэнерго, в Национальной лаборатории Ок-Ридж в тестовом режиме были произведены первые 50 граммов радиоактивного элемента. NASA выделило на возобновление производства уже $30 млн. До этого в Штатах начитывалось 35 килограммов необходимого вида плутония, однако только половина этих запасов по своим характеристикам пригодна для использования в нуждах космической отрасли.

Ежегодно планируется производить около 300–400 граммов плутония-238. На следующем этапе реализации проекта годовой показатель производства достигнет 1,5 килограмма. Пронедра ранее писали, что Вашингтон потребовал от Японии возвратить в США плутоний, переданный Токио во время «холодной войны».