Химия зубной эмали вернула имена и родину рабам с острова Святой Елены

Маленький остров Святой Елены в Южной Атлантике — место, где завершил свой путь Наполеон Бонапарт. Но за несколько десятилетий до его ссылки тот же остров был свидетелем куда более мрачной истории: на нём содержались тысячи людей, освобождённых британским флотом с перехваченных работорговых кораблей, пытавшихся тайно провезти рабов в Америку после запрета торговли 1807 года. Многие из них погибли здесь, и их захоронения не имели даже имён.

Новое исследование, опубликованное в *phys.org*, использует изотопный анализ зубной эмали, чтобы частично вернуть этим людям их историю.

Зуб как биографическая запись

Зубная эмаль формируется в детстве и практически не меняется на протяжении всей жизни. При этом химический состав зубов зависит от воды и пищи, которые человек потреблял в детские годы, — а они, в свою очередь, определяются геологией и химией почв и воды той местности, где он вырос.

Исследователи анализировали:

**Изотопы стронция**: характерные для конкретных геологических формаций. Позволяют установить регион происхождения с точностью до нескольких сотен километров.

**Изотопы кислорода и серы**: отражают климатические и экологические особенности региона детства.

**Свинец**: его концентрации и изотопное соотношение дополнительно указывают на промышленные или природные источники в регионе жизни.

Откуда они были родом

Анализ образцов из захоронений показал, что погибшие происходили из нескольких географически далёких регионов Африки. Изотопные подписи указывают на Западную Африку — районы современных Сенегала и Гвинеи, а также Восточную Африку — побережье Мозамбика. Это не случайное совпадение: именно эти регионы были основными источниками «живого товара» для работорговцев в первой половине XIX века.

«Для людей, которых история лишила имён, изотопный анализ — один из немногих способов хотя бы частично восстановить, откуда они были, кем могли быть», — отметили авторы работы.

Исторический контекст: пункт перехвата

После запрета работорговли в Британской империи в 1807 году Королевский флот Британии начал перехватывать работорговые суда. Остров Святой Елены стал базой Западноафриканской эскадры, а позже — транзитным пунктом для тысяч «освобождённых» — то есть людей, снятых с кораблей, но всё равно помещённых в условия принудительного труда на острове.

Читайте также по теме: анализе древней ДНК и происхождения людей.

Многие умерли от болезней и истощения. Их хоронили в братских могилах без имён. Исследования подобного рода — часть более широкого научного движения по восстановлению «потерянной истории» атлантического рабства, опирающегося на биоархеологические методы вместо архивных документов, которых для большинства жертв просто не существует.