Астрономы выяснили, что соотношение крупных и малых звёзд зависит от среды их рождения

Одно из самых устойчивых допущений в астрономии — что соотношение звёзд разной массы примерно одинаково в любых звёздных скоплениях — оказалось под вопросом. Учёные Университета Миссури (Mizzou), используя данные космического телескопа Gaia, нашли прямые свидетельства того, что это не так. Исследование опубликовано в *Astrophysical Journal Letters*. Ранее pronedra.ru рассказывала о скрытом механизме рождения звёзд.

Речь идёт о так называемой начальной функции масс (IMF) — соотношении между количеством звёзд с разной начальной массой в скоплении. На протяжении десятилетий астрономы применяли универсальные IMF-значения как инструмент расчёта масс, возраста и эволюции галактик: не имея возможности подсчитать каждую звезду, они использовали усреднённый «шаблон».

Команда под руководством Чарльза Штайнхардта проанализировала несколько звёздных скоплений Млечного Пути и обнаружила, что характерная «переломная масса» в функции их звёздного состава существенно варьируется между скоплениями. Источник вариаций — не эволюция самих звёзд и не динамическое перемешивание в скоплении. По всей видимости, IMF отражает свойства молекулярного облака, из которого скопление сформировалось.

Ключевые выводы:

• скопления, рождённые миллиарды лет назад, имели иной состав по массам звёзд, чем скопления, формирующиеся сегодня;
• это означает, что физические условия в звездообразующих облаках Галактики менялись с течением времени;
• применение единой универсальной IMF для оценки масс удалённых галактик может давать систематически неверные результаты;
• открытие может помочь объяснить, почему некоторые галактики, наблюдаемые телескопом Джеймса Уэбба (JWST), кажутся более массивными, чем предсказывали стандартные модели.

Результаты предварительны и потребуют подтверждения на более широкой выборке скоплений. Тем не менее они открывают новый угол зрения на фундаментальный инструмент астрономии, которому предстоит уточнение.

Источник: Phys.org; первичная публикация — Astrophysical Journal Letters (Университет Миссури, 2026)