Стеклянный мозг: уникальная находка, изменившая представления о возможностях человеческого организма
В 79 году н. э. извержение вулкана Везувий уничтожило не только знаменитые Помпеи, но и соседний город Геркуланум. Если Помпеи были погребены под слоем пепла и камней, то Геркуланум утонул в раскалённом пирокластическом потоке с температурой свыше 400 °C. Парадоксально, но именно эта смертоносная стихия позволила сохранить уникальные артефакты: предметы быта, свитки папирусов и даже останки жителей, которые не успели спастись.
Среди них — загадочная находка, которая полвека не давала покоя учёным: тело молодого человека, прозванного «стражем», найденное в Коллегии Августалиума. Его череп и позвоночник были заполнены веществом, напоминающим чёрное стекло. Долгие годы спорили, что же это — остатки мозга или следы вулканической реакции.
Споры длиной в 60 лет
Когда в 1960 году археологи впервые обнаружили остеклованные ткани, возникла гипотеза, что это мозг человека, прошедший процесс витрификации — превращения в стекло под воздействием экстремальных температур. Однако часть научного сообщества скептически отнеслась к этой версии, предполагая, что это химическая реакция вулканических пород.
Лишь спустя десятилетия удалось расставить точки над «i». В 2020 году учёные из Неаполитанского университета Федерико II под руководством доктора Пьерпаоло Петроне провели комплексное исследование остеклованного вещества, результаты которого были опубликованы в престижном «Журнале медицины Новой Англии» (NEJM).
Используя современные методы анализа, учёные обнаружили в чёрном стекле белки и жирные кислоты, характерные для человеческого мозга. Фрагменты жира, адипиновая и маргариновая кислоты, а также компоненты волос подтвердили, что перед ними не вулканическое образование, а останки человеческой нервной ткани.
Почему мозг превратился в стекло?
Исследователи предположили, что остеклование произошло из-за сочетания нескольких уникальных факторов. Когда пирокластический поток достиг Коллегии Августалиума, температура превысила 520 °C. Тело «стража» вспыхнуло, мягкие ткани испарились. Но благодаря тому, что останки были защищены черепной коробкой и позвонками, часть мозга не испарилась, а подверглась витрификации.
Остеклование могло произойти на стадии быстрого охлаждения — когда температура опустилась примерно до 510 °C. При более высоких температурах ткани полностью испарялись, а при более низких — кристаллизовались и распадались.
Необычные находки в лёгких и сходства с жертвами огненных бурь
Не менее удивительными оказались и результаты исследования лёгких «стража». Учёные обнаружили там высокую концентрацию оксида железа — продукт разложения гемовых белков. Грудная клетка погибшего была заполнена губчатым веществом, что напоминало последствия огненных бурь во время бомбардировки Дрездена и Гамбурга во Вторую мировую войну. Это ещё раз доказывало, насколько экстремальными были условия гибели жителей Геркуланума.
Исследование 2024 года: загадка остаётся
В 2024 году учёные провели дополнительное исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Scientific Reports. Теперь в команду вошли не только медики, но и вулканологи. Под электронным микроскопом были обнаружены структуры, похожие на нейронные сети, аксоны и другие элементы нервной системы.
Особое внимание привлекла структура стеклянного мозга — пористая, с острыми углами и высокой геометрической точностью. Это доказывало, что речь идёт не о простом куске стекла, а о витрифицированных клетках.
Но как именно случилось столь редкое событие? Эксперименты показали, что остеклование возможно лишь в узком температурном диапазоне — около 510 °C. При более высоких температурах ткань испаряется, при более низких — кристаллизуется.
Почему это открытие важно?
Это первый в истории случай, когда человеческий мозг полностью витрифицировался, сохранив клеточные структуры. Учёные получили редкую возможность изучать не только историю древнего города, но и строение мозга человека, жившего 2000 лет назад.
Исследование стеклянного мозга открывает перспективы для современной медицины и криминалистики. Оно помогает понять, как экстремальные температуры воздействуют на ткани, а также проливает свет на редкие процессы сохранения мягких тканей в археологии.
Будущее исследований
Учёные не исключают, что в других частях Геркуланума могут быть найдены похожие образцы. Каждая такая находка — окно в прошлое, позволяющее узнать, как жили, умирали и сохранялись люди в условиях природной катастрофы.
Случай стеклянного мозга остаётся уникальным. Но теперь учёные знают, что даже в самых невероятных условиях можно найти нечто, что будет говорить с нами сквозь тысячелетия.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, как отказ от гаджетов изменил работу мозга
