Судьба Солнца: как наша звезда проживает свой век
Без Солнца жизнь на Земле была бы невозможна. Именно оно согревает нашу планету, определяет климат и обеспечивает существование всех живых существ. Однако даже у такой могучей звезды есть срок жизни. Сейчас наше Солнце находится в середине своего жизненного пути, но через несколько миллиардов лет оно изменится до неузнаваемости. Каким будет его будущее и что ждёт Землю?
Солнце в космическом масштабе
Хотя для нас Солнце кажется огромным, по меркам Вселенной оно довольно скромное — обычный «жёлтый карлик». Таких звёзд в галактике Млечный Путь сотни миллиардов, и наше светило далеко не самое крупное.
Среднее расстояние от Земли до Солнца — 150 миллионов километров. Эта дистанция достаточная, чтобы на планете существовали благоприятные условия для жизни. Но Солнце постепенно меняется. Уже сейчас оно разогревается и будет становиться всё горячее в течение следующих 2,5 миллиарда лет. Однако самый драматичный этап его эволюции ещё впереди.
Читайте по теме: Супервзрыв на Солнце грозит человечеству непредсказуемыми последствиями — ученые в растерянности
Солнце работает как гигантский термоядерный реактор: в его недрах водород превращается в гелий, выделяя огромное количество энергии. Этот процесс стабилизирует звезду, противодействуя её сжатию под собственной гравитацией.
Но водородное топливо не бесконечно. Когда его запасы в ядре истощатся, равновесие нарушится. Гелиевое ядро начнёт сжиматься, температура внутри возрастёт, и тогда термоядерные реакции переместятся во внешние слои звезды, богатые водородом. Они разогреются, и Солнце начнёт стремительно расширяться, превращаясь в красного гиганта.
Его размеры станут поистине огромными. Радиус Солнца вырастет настолько, что оно поглотит ближайшие планеты — Меркурий и Венеру. Земле тоже не поздоровится: вода на ней испарится, атмосфера будет уничтожена, а вся поверхность превратится в выжженную пустыню. Жизнь в привычном нам виде исчезнет.
Солнце на грани угасания
На следующем этапе гелий в ядре начнёт превращаться в углерод и кислород. Это вызовет новый этап сжатия, но ненадолго. Когда запасы гелия закончатся, Солнце вновь расширится, став звездой асимптотической ветви гигантов (АВГ-звездой). Однако этот процесс будет уже последним в его эволюции.
Спустя несколько сотен миллионов лет звезда сбросит свои внешние слои, которые сформируют вокруг неё красочную планетарную туманность. В центре останется только плотное углеродно-кислородное ядро — белый карлик, небольшой, но невероятно плотный объект, светящийся лишь за счёт остаточного тепла.
На этом история Солнца как активной звезды закончится. Белый карлик будет постепенно остывать в течение триллионов лет, пока полностью не погаснет.
Когда всё это случится?
Сейчас Солнцу 4,6 миллиарда лет. Согласно расчётам учёных, оно начнёт превращаться в красного гиганта, когда ему исполнится около 10 миллиардов лет. То есть это произойдёт через примерно 5,4 миллиарда лет.
Через 7,7 миллиарда лет Солнце станет АВГ-звездой, а затем сбросит внешние слои, оставив после себя белого карлика.
Есть ли у человечества шанс?
Хотя гибель Земли неизбежна, некоторые учёные считают, что у человечества будет шанс на выживание. Один из возможных вариантов — переселение на другие планеты.
Например, Марс, который сегодня кажется холодной и безжизненной пустыней, в будущем может стать пригодным для жизни. Когда Солнце разрастётся в красного гиганта, его тепло может сделать климат на Марсе более мягким. Однако этот период продлится не более миллиарда лет, а затем и Марс станет непригодным для жизни.
Поэтому в долгосрочной перспективе человечеству придётся искать убежище за пределами Солнечной системы. Возможно, к тому моменту технологии позволят нам отправиться к другим звёздам.
Хотя конец Солнца кажется далёким, он неизбежен. Но у человечества ещё есть миллиарды лет, чтобы подготовиться. Главное — успеть найти новый дом, пока наша звезда не превратилась в беспощадного красного гиганта, а затем и вовсе не погасла.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что астроном предупреждает о магнитной буре из-за выброса массы на Солнце
