Сырьевая лихорадка в США – обнаружены крупные запасы лития
В США началась новая сырьевая «лихорадка», связанная с гигантскими запасами лития в форме подземных рассолов, залегающих в так называемой формации Смакковер на юго‑западе Арканзаса. Это открытие уже называют стратегическим поворотным моментом для экономики США и энергетической отрасли. Новый источник «белого золота» — ключевого компонента аккумуляторов для электромобилей и цифровой техники — способен укрепить позиции страны на мировом рынке критически важных минеральных ресурсов, сообщает mk.ru.
Запасы лития в Арканзасе оцениваются геологами из Геологической службы США (USGS) в диапазоне от 5 до 19 млн тонн. Согласно официальному исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, этот объем может составлять от 35 % до 136 % всех известных запасов лития в США, а в низшем сценарии хватит, чтобы обеспечить мировой спрос на электромобили к 2030 г. почти 9 раз. Запасы оцениваются примерно в 2,3 трлн долларов.
США нашли литий
Ключевым драйвером развития этого направления стала технология прямой химической экстракции лития (Direct Lithium Extraction, DLE). Данная методика позволяет извлекать богатую литием соленую воду из глубоких подземных резервуаров, фильтровать минерал и возвращать обработанную воду обратно в землю в кратчайшие сроки — зачастую в течение суток — с минимальным воздействием на окружающую среду. Это кардинально отличает DLE от традиционных методов, предусматривающих большие испарительные бассейны и длительную обработку, как это делается, например, на соляных равнинах Южной Америки.
Читайте по теме: Аргентина обсуждает с Россией совместные проекты по добыче полезных ископаемых
Лидером в освоении ресурсов Смакковер стала компания Standard Lithium, которая в союзе с норвежским энергетическим холдингом Equinor сформировала совместное предприятие Smackover Lithium. Им уже получено одобрение регуляторов на создание первой стадии производства рассолов для добычи лития в юго‑западном Арканзасе — так называемого Reynolds Brine Production Unit, площадью более 20 000 акров. Ожидается, что фаза I сможет обеспечить до 22 500 тонн карбоната лития в год на полном коммерческом цикле.
Американские власти активно поддерживают развитие литиевой отрасли. Федеральное правительство выделило грант в размере 225 млн долларов на реализацию проекта в Арканзасе. Это подчеркивает заинтересованность США в создании собственной цепочки поставок лития и снижении зависимости от импорта. Сейчас доля Китая во всем мире по переработке и поставке лития составляет около 70 %, и новая добыча в США может существенно изменить этот баланс.
Новый источник лития – перспективы США
Разработка литиевых ресурсов в Арканзасе также привлекает внимание крупных международных игроков. Например, энергокомпания ExxonMobil получила права на масштабный участок формации Смакковер площадью более 56 000 акров, что отражает высокую конкуренцию за доступ к стратегическим месторождениям.
Однако этот «белый золотоносный бассейн» связан не только с экономическими перспективами, но и с вызовами. Хотя технология DLE потенциально более экологична, чем традиционная добыча, ее коммерческое масштабирование пока остается под вопросом из‑за высокой стоимости обработки и сложности химических процессов очистки. Более того, в некоторых кругах вызывает обеспокоенность возможное влияние интенсивной добычи на водные ресурсы и экосистемы. Аналитики считают необходимым усилить экологический мониторинг и разработать стандарты устойчивой эксплуатации, чтобы избежать негативных последствий в будущем.
Еще одним важным аспектом является создание правовой и финансовой инфраструктуры. В штате Арканзас были утверждены предложения о распределении роялти для владельцев земельных и минералогических прав, что стало стимулом для участников рынка и обеспечило приемлемые условия для инвесторов и местных сообществ.
Ранее на сайте pronedra.ru писали про прорыв KAIST: учёные предложили способ ускорить литий-ионную проводимость в твердотельных аккумуляторах
