Телескоп Уэбба обнаружил: шаровое скопление Терзан 5 — ископаемый строительный блок Млечного Пути
На расстоянии около 19 000 световых лет от Земли, в созвездии Стрельца, скрытый за толщей галактической пыли, существует объект, который учёные долгие годы принимали за обычное шаровое скопление. Шаровые скопления — это плотные сферические системы из сотен тысяч или миллионов звёзд, сформировавшихся примерно одновременно в ранней Вселенной. Таких скоплений вокруг Млечного Пути известно больше 150.
Но Терзан 5 не таков. Новые наблюдения телескопа Джеймса Уэбба (JWST) в сочетании с архивными данными «Хаббла» показали: этот объект намного старше и сложнее, чем любое шаровое скопление. Работа, проведённая командой под руководством Джорджии Дзулло и Франческо Феррары из Болонского университета, опубликована в 2026 году в журнале Astronomy & Astrophysics.
Загадка, которую не могли решить с 2009 года
В 2009 году в Терзан 5 было обнаружено кое-что необъяснимое для шарового скопления: две популяции звёзд, сформировавшихся в разное время. Шаровые скопления принято считать «монопоколенческими» структурами — все их звёзды образуются из одного облака газа примерно в одну эпоху. Звёзды разного возраста в одном объекте — аномалия.
Получить детальные наблюдения Терзан 5 чрезвычайно сложно. Объект находится в густом скоплении звёзд центрального балджа Галактики, скрытый за облаками пыли. Именно здесь JWST оказался незаменим: его инфракрасное зрение пронизывает пыль, недоступную оптическим телескопам.
Четыре поколения звёзд — нечто невиданное
Новые наблюдения JWST в ближнем инфракрасном диапазоне вскрыли полную картину, остававшуюся скрытой. В Терзан 5 обнаружены четыре последовательные волны звездообразования:
— 12,5 миллиарда лет назад — первое и старейшее поколение, сложившееся вскоре после рождения Галактики. — 4,7 миллиарда лет назад — вторая волна. — 3,8 миллиарда лет назад — третья волна. — 2,5 миллиарда лет назад — самое молодое поколение, с самым высоким содержанием тяжёлых элементов.
«Новые ближне-инфракрасные наблюдения Уэбба, сопоставленные с архивными наблюдениями «Хаббла», дали нам значительно более ясную картину истории Терзан 5», — говорит ведущий автор Дзулло. — «Это не обычное шаровое скопление, а что-то гораздо более примитивное».
Четыре поколения звёзд — это невозможно в рамках стандартной модели шарового скопления. Чтобы существовать достаточно долго и удерживать газ для нескольких волн звездообразования на протяжении 10 миллиардов лет, объект должен был быть изначально в десятки раз массивнее нынешнего.
Ископаемый строительный блок Галактики
Именно это и предполагают авторы. По их версии, Терзан 5 — не шаровое скопление, а сохранившийся фрагмент массивного первобытного облака, из которого формировался центральный балдж Млечного Пути около 12–13 миллиардов лет назад. Большинство таких облаков давно растворились, слились с балджем или были разорваны приливными силами Галактики. Терзан 5 оказался исключением — и выжил.
«Терзан 5 может быть прямым свидетельством, которое помогает объяснить, как формировались балджи в галактиках по всей Вселенной», — отмечает Барбара Ланцони из Болонского университета.
Это открытие имеет широкое астрофизическое значение: изучая Терзан 5, учёные получают уникальный доступ к «первобытному» веществу из эпохи активного формирования нашей Галактики — без необходимости наблюдать далёкие галактики в ранней Вселенной.
Читайте также по теме: ветре от чёрной дыры Млечного Пути.
Примечательно, что в Терзан 5 также зарегистрировано рекордное количество миллисекундных пульсаров (быстровращающихся нейтронных звёзд) — около 49 подтверждённых, а возможно, и до 200. Это тоже нетипично для обычного шарового скопления и косвенно подтверждает его уникальную природу.
