Скрытую планету нашли по эффекту, предсказанному Эйнштейном

Космический телескоп TESS обнаружил экзопланету не по транзиту и не по радиальным скоростям, а по релятивистскому эффекту Эйнштейна — крошечному изменению яркости звёзды, вызванному движением звёзды под действием гравитации планеты. Материал, представленный на Astrobiology.com, описывает, как предсказание столетней давности стало инструментом поиска новых миров.

Что такое эффект Эйнштейна в контексте планет

Когда массивная планета обращается вокруг звёзды, она «раскачивает» её — звёзда движется по крошечной орбите вокруг общего центра масс. Это движение вызывает два релятивистских эффекта: допплеровское усиление яркости (когда звёзда приближается к наблюдателю, её свет слегка усиливается) и эллипсоидальную модуляцию (гравитация планеты слегка деформирует звёзду). Оба эффекта крошечны, но TESS способен их измерить.

Что нашли

Применение метода к данным TESS позволило обнаружить планету, невидимую стандартными способами:

• Планета не проходит перед диском звёзды — транзитный метод бессилен.
• Масса планеты оценена по амплитуде релятивистских эффектов — без спектроскопических наблюдений.
• Метод расширяет выборку обнаруживаемых планет, включая системы с неблагоприятной ориентацией орбиты.

Читайте также по теме: поиске жизни с помощью сетей телескопов.

Для астрономии результат — демонстрация того, что теория относительности, созданная для описания космоса, теперь помогает открывать новые миры в нём.