Новую планету нашли в архивных данных TESS по искривлению пространства-времени

Архивные данные космического телескопа TESS скрывали планету, которую невозможно было обнаружить стандартным транзитным методом. Астрономы, описавшие открытие на Universe Today, использовали эффект гравитационного микролинзирования — искривления света звёзды под действием гравитации невидимого объекта — и нашли планету, «спрятанную» в данных, собранных годами ранее.

Как работает метод

TESS ищет планеты по транзитам — провалам яркости звёзды, когда планета проходит перед её диском. Но этот метод работает только для систем, ориентированных вдоль луча зрения. Гравитационное микролинзирование действует иначе: массивный объект — в данном случае планета и её звёзда — искривляет свет фоновой звёзды, создавая кратковременное увеличение её яркости. Эффект не зависит от ориентации орбиты и позволяет находить планеты, невидимые для транзитного метода.

Почему архивы так важны

Открытие подчёркивает ценность архивных космических данных:

• Данные TESS собираются непрерывно с 2018 года и содержат информацию о миллионах звёзд — многие сигналы ещё не проанализированы.
• Новые алгоритмы и методы позволяют извлекать из старых данных открытия, которые были невозможны на момент сбора.
• Каждая планета, обнаруженная в архиве, — аргумент в пользу долгосрочного хранения и открытого доступа к космическим данным.

Читайте также по теме: поиске планет и жизни с помощью телескопов.

Для астрономии открытие — двойная победа: новая планета и новый метод, расширяющий возможности уже существующего телескопа.