У берегов Австралии обнаружены следы гигантского кальмара и неизвестных глубоководных видов
Глубины у северо-западного побережья Австралии вновь преподнесли сюрприз учёным: международная экспедиция зафиксировала следы гигантского кальмара, а также десятки видов глубоководных организмов, которые ранее либо не встречались в этом регионе, либо вообще могут оказаться неизвестными науке. Открытие стало одним из самых масштабных результатов последних лет в области исследования океанического биоразнообразия.
Исследования проводились в районе кораллового рифа Ningaloo Reef и подводных каньонов Cape Range и Cloates, расположенных примерно в 1200 километрах к северу от города Perth. Работы велись в рамках проекта под руководством специалистов Curtin University при участии Western Australian Museum.
Экспедиция проходила на борту исследовательского судна R/V Falkor, принадлежащего Schmidt Ocean Institute. Для изучения глубин использовался также дистанционно управляемый подводный аппарат SuBastian ROV.
Глубины, которые почти не изучались
Главная особенность исследования — работа на экстремальных глубинах, достигающих 4510 метров. До недавнего времени эти каньоны оставались практически «белым пятном» на карте океанологии. Сложный рельеф, удалённость и высокая стоимость экспедиций ограничивали их изучение.
Теперь же учёные смогли собрать более 1000 образцов морской среды, используя не только традиционные методы ловли и видеосъёмки, но и инновационный подход — анализ экологической ДНК (eDNA). Этот метод позволяет выявлять присутствие живых организмов по микроскопическим фрагментам генетического материала, оставленного в воде.
Иными словами, даже если животное не попало в объектив камеры и не было поймано, его «генетический след» всё равно фиксируется и поддаётся анализу.
Гигантский кальмар: редкая встреча по ДНК
Одним из самых громких результатов стало обнаружение следов гигантского кальмара Architeuthis dux. Его ДНК была найдена сразу в шести образцах воды, собранных в обоих исследуемых каньонах.
Это особенно важно для региона: по данным музея, ранее в водах Западной Австралии было зафиксировано всего две записи о присутствии этого вида, причём ни одной подтверждённой встречи или физического образца не существовало более 25 лет.
Таким образом, нынешнее исследование стало первым случаем обнаружения гигантского кальмара в этом районе с использованием метода eDNA. Кроме того, это самая северная фиксация вида в восточной части Индийского океана.
Гигантский кальмар остаётся одним из самых загадочных обитателей океана. Он может достигать 10–13 метров в длину, а его глаза — крупнейшие в животном мире — иногда превышают 25–30 сантиметров в диаметре, что помогает видеть в почти полной темноте глубоководной зоны.
Не только кальмары: киты и неизвестные виды
Помимо следов Architeuthis dux, исследователи обнаружили ДНК глубоководных китообразных, включая карликового кашалота Kogia breviceps и клюворыла Кювье Mesoplodon densirostris.
Эти виды редко фиксируются в природной среде, поскольку большую часть времени проводят на значительных глубинах и практически не поднимаются к поверхности.
Всего в ходе исследования было выявлено 226 видов из 11 крупных таксономических групп: от кальмаров и глубоководных рыб до иглокожих и кишечнополостных. При этом десятки видов ранее не фиксировались в водах Западной Австралии.
Среди них — спящая акула, редкая безликая угреобразная рыба Typhlonus nasus и глубоководный вид Rhadinesthes decimus.
Что показала экологическая ДНК
Ключевую роль в открытии сыграла технология eDNA. В отличие от традиционных методов, она позволяет получать информацию о биоразнообразии без прямого контакта с животными.
Один образец морской воды, как отмечают исследователи, может содержать следы сотен видов одновременно. Это особенно важно для глубоководных экосистем, где многие организмы крайне подвижны, скрытны или обитают в труднодоступных слоях океана.
По словам исследователей Curtin University, анализ показал, что даже соседние подводные каньоны могут радикально отличаться по составу видов. Это означает, что глубоководные экосистемы гораздо более фрагментированы и разнообразны, чем считалось ранее.
Новая карта океанической жизни
Результаты экспедиции меняют представления о биоразнообразии Индийского океана. Учёные подчёркивают: многие обнаруженные сигналы ДНК не полностью совпадают с уже известными генетическими базами данных. Это не обязательно означает открытие новых видов, но указывает на огромные пробелы в изучении глубин.
Старший автор исследования из Curtin University отмечает, что океаническое дно остаётся одной из наименее изученных экосистем планеты. При этом именно эти зоны испытывают всё большее давление — от изменения климата до промышленного рыболовства и возможной добычи полезных ископаемых.
Почему это важно
Главный вывод учёных звучит почти как предупреждение: невозможно защитить то, о существовании чего мы не знаем. Глубоководные экосистемы играют ключевую роль в глобальных процессах — от углеродного цикла до поддержания устойчивости морских пищевых цепей.
Использование eDNA в сочетании с классическими методами наблюдения, по мнению исследователей Western Australian Museum, может радикально изменить подход к охране океана. Это позволит быстрее выявлять уязвимые зоны, отслеживать изменения в экосистемах и точнее планировать создание морских заповедников.
Океан, который только начинает открываться
Экспедиция у берегов Западной Австралии показала: даже хорошо изученные с точки зрения географии регионы могут скрывать совершенно неожиданные формы жизни. Обнаружение следов гигантского кальмара стало символом этих открытий, но куда более важным результатом оказалась общая картина — океан остаётся огромной, сложной и во многом неизвестной системой.
И чем глубже учёные опускаются в его каньоны, тем очевиднее становится: человечество только начинает по-настоящему изучать собственную планету.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что Земля остывает неравномерно: почему Тихий океан «выпускает» тепло быстрее Африки и что это значит для будущего планеты
