В ДНК викингов ученые обнаружили ранее неизвестные штаммы вируса натуральной оспы
Известно, что в костях и зубах людей, которые жили в 600 и 1050 годах нашей эры в Северной Европе и на территории современных России и Англии, обнаружили ДНК ранее неизвестных штаммов вируса натуральной оспы. Сравнение штаммов с более современными показало, что последний общий предок разновидностей вируса натуральной оспы существовал 1700 лет назад.
В 1980 году представители ВОЗ объявили, что оспы в мире больше нет, остались только лабораторные образцы вируса. Однако не так давно на английских порталах вышла статья, которую опубликовали ученые из Кембриджа. В исследовании, которое проводили английские и российские ученые, сказано, что геном вируса оспы обнаружили на зубах людей, чьи останки достали из одиннадцати гробниц викингов возрастом около 1400 лет на территории Дании, Норвегии, России и Англии. Также останки хранились в гробницах Швеции. Для нескольких вирусных образцов удалось полностью реконструировать геном.
Белые пятна в биографии оспы
Известно, что так называемая биография оспы состоит из белых пятен. Современная оспа появилась только в конце XVII века, однако о том, как она себя вела до этого времени — мы почти ничего не знаем. Предположительно, вирус пробрался к людям еще за десять тысяч лет до нашей эры, скорее всего, он пришел от животных. К сожалению, до сих пор нет точного ответа на вопрос о том, насколько он был опасен раньше и как перемещался по миру.
В опубликованном материале сказано, что вирус от викингов оказался генетически близок к вирусам оспы, которые поражают верблюдов и некоторых грызунов, также он заметно отличается от вируса, который уничтожал все живое в современном Новом Свете. К сожалению, исследователи не могут ответить на вопрос о том, насколько же предыдущий вирус был опасен и насколько сильно оспа косила викингов, они говорят, что необходимо с большей тщательностью изучить вирусные гены. Однако даже если вирус викингов был не таким уж и опасным, он мог затем эволюционировать в более опасную форму.
Интересно, что сам по себе факт того, что 1400 лет назад оспа в какой-то форме появилась в Европе — это большая неожиданность. В Сети можно отыскать разные предположения, где говорится о том, что впервые ее принесли крестоносцы, которые вернулись с Ближнего Востока. Возможно, вирус несколько раз «посещал» Новый Свет, но у европейцев к тому времени уже был какой-то опыт противостояния с заразой.
Опасна ли она для современных людей
К VI веку нашей эры оспа начала распространяться по всему Новому Свету. Количество летальных исходов от вируса было ниже, чем во время более поздних вспышек. Сейчас эксперты говорят о том, что вирус оспы, в отличие от многих других внеклеточных паразитов, со временем стал гораздо опаснее для своего носителя.
Летом 1978 года медики зафиксировали последний известный случай оспы, он убил 40-летнего Дженета Паркера, медицинского фотографа. С тех самых пор от оспы никто не умирал. Отметим, что сейчас некоторые образцы оспы есть в некоторых лабораториях, которые находятся на территории Соединенных Штатов и Российской Федерации. Если вирус начнет атаковать людей вновь, то недуг может уничтожить все, что встречается ему на пути, ведь у людей до сих пор не нашлось лекарства против этой заразы.
