Ученые раскрыли одну из самых больших тайн, связанных с Чернобылем
Дикие кабаны в Чернобыльской зоне продолжают удивлять учёных. В отличие от оленей этого района, у которых уровень радиоактивности со временем снизился, радиация в организмах кабанов остаётся на удивительно высоком уровне.
Исследователи выяснили, что радиационное воздействие на этих животных произошло не только в результате Чернобыльской катастрофы 1986 года, но и вследствие атомных испытаний, проведенных в 1960-е годы.
Команда ученых из Венского университета и Ганноверского университета в 2023 году с помощью передовых технологий раскрыла причины сохранения высокого уровня радиации. Изначально предполагалось, что после аварии, вызвавшей выброс большого количества цезия-137 с периодом полураспада около 30 лет, его активность снизится на 50% за несколько десятилетий.
Однако анализы показали, что радиация в тканях кабанов не уменьшилась. Более детальные измерения выявили присутствие другого изотопа — цезия-135, который обладает значительно более долгим периодом полураспада и распадается крайне редко, что делает его трудным для обнаружения стандартными радиационными детекторами.
Для точного измерения уровня цезия-135 исследователи применили масс-спектрометрию, что позволило точно идентифицировать этот изотоп среди других элементов.
«Мы успешно справились с этой задачей», — подчеркнул профессор Георг Штайнхаузер, специалист по радиационным исследованиям.
Оказалось, что дикие кабаны из Чернобыльской зоны накопили в своих телах большое количество цезия-135, что объясняет высокий уровень радиоактивности их мяса. Возникает вопрос, почему именно кабаны подвергаются радиационному воздействию, в отличие от оленей и других животных.
Ключевым фактором здесь является их пищевой рацион.
Считается, что в диету кабанов входят трюфели и грибы, которые растут на глубине от 20 до 40 сантиметров под землей. Цезий очень медленно проникает вглубь почвы, и именно сейчас трюфели начали активно абсорбировать цезий, оставшийся после чернобыльской катастрофы.
Этот факт объясняет, почему уровень радиоактивного загрязнения у кабанов остаётся высоким на протяжении многих лет, в то время как другие виды диких животных смогли восстановиться и даже процветать в условиях Чернобыля.
«Наши исследования подчеркивают сложность взаимосвязей в природных экосистемах и показывают, что для разгадки таких сложных вопросов необходимы точные измерения,» — заключил профессор Георг Штайнхаузер.
