Ученые расширяют производство более чистой альтернативы очагам
Компания «Целесообразные энергосберегающие технологии» (AEST) и Массачусетский технологический институт стремятся создать крупномасштабное производство топливных брикетов, уменьшающих вред от дровяных очагов.
AEST, основанная Бэтти Икалани в 2012-м, работает в Уганде, сообщает phys.org. Компания появилась после встречи активистки с директором лаборатории D-Lab МТИ Эмми Смит. Она продемонстрировала Икалани метод производства топливных брикетов, горящих без сажи и с минимумом дыма.
Материал изготавливается из древесноугольной пыли, смеси воды и измельченной маниоки, выступающей связующим агентом. Перед использованием из брикетов должна быть удалена влага. Команда Икалани сушила их на открытом воздухе. При идеальных условиях процесс занимал 3 дня. Но облачная погода, высокая влажность или осадки тормозили процесс.
«Сушка оказалась сдерживающим фактором, — сказала Даниэль Глисон, участница проекта из МТИ. – Для масштабирования производства и развития бизнеса Бэтти с командой требовалось усовершенствовать процесс».
Студентка задалась целью найти решение. На втором курсе она работала над проектом, предлагающим способ оптимизации. Глисон посетила Уганду для оценки условий с сотрудником D-Lab Дэниелом Суини. Вернувшись в США, группа продолжила оптимизировать процесс.
«Мы потратили семестр, выясняя, как улучшить и природным способом направить поток воздуха, — объяснила Глисон.
Команда использовала губки (прототипы брикетов) и инфракрасные лампы для воссоздания температуры и влажности в Уганде. Группа разработала 3 вида навесов, обеспечивающих непрерывную сушку в любых условиях, даже при дожде. В конце семестра она протестировала структуры в Уганде. Оказалось, что первоначальная идея наклонной сушилки не работает в реальных условиях. Конструкции не хватало потока воздуха для ускорения процесса. Вместе с AEST команда разработала крытую сушилку. После оптимизации дизайна, производительность может повыситься в 5 раз, уверена Икалани.
По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно 3,8 млн человек умирает из-за сажи и дыма, генерируемых дровяным очагом. У женщин и детей повышается риск развития пневмонии, рака легких, инсульта и других расстройств. Икалани надеется, что распространение новых брикетов улучшит условия в домах Уганды, других стран, где жители активно используют печи для готовки и обогрева.
