Ученые установили причину отращивания самками сеноедов пенисовидных трубок
Группа ученных из Японии провела исследование, которое позволило установить, почему женские особи некоторых насекомых–сеноедов отращивают себе пенисы. Результаты исследования были опубликованы в журнале Biology Letters.
Для исследования были взяты яйцекладущие насекомые рода Neotrogla, которые относятся к семейству сеноедов Prionoglarididae, которые обитают на территории Африки, Бразилии. У самок этого вида имеется пенис, несмотря на то, что они не эякулируют. Пенисовидные отростки женских особей могут достигать до 15% от длины тела, у самцов этого вида имеется трубковидная вагина. Во время спаривания, на которое у этих насекомых уходит от 40 до 70 часов самка вводит пенисовидный отросток самцу в вагину, чтобы получить семенную жидкость.
Для сравнения ученые рассмотрели родственный к Neotrogla род Afrotrogla, у которых пенисовидные трубки имеют соверешенно другое строение. Пенисовидные трубки сеноедов Prionoglarididae имеют твердый кончик и «воздушную подушку» в основании. У представителей Afrotrogla «пенисы» имеют твердые края. Для сравнения японские ученые рассмотрели еще один близкий к Neotrogla вид – Sensitibilla, у самок этого вида имеется вагины, а у самцов — пенисы.
Ученые поставили перед собой цель – выяснить, что послужило причиной к возникновению подобных различий между близкими родами насекомых. В ходе исследования ученые установили, что представители рода Neotrogla и Afrotrogla обитают в темных пещерах, где существуют проблемы с поисками еды, за которую идет ожесточенная борьба. Сперма, выделяемая самцами, служит источником питательных веществ для особей женского пола, которую они могут высасывать из самцов при помощи «пениса», чтобы выжить. Если бы у самок этих видов не было подобных отростков, им бы приходилось ждать, пока самец не решит их оплодотворить, это могло закончиться массовой гибелью насекомых.
Отмечается, что подобные изменения в репродуктивных органах свойственны не только представителям Neotrogla и Afrotrogla. У других видов, проживающих в местах с ограниченными ресурсами, наблюдалось похожее изменение в строении их тел. Примером могут послужить островные плодовые муравьи и водные японские жуки, обитающие в прудах.
