Учёные обнаружили необычно длительные перевороты магнитного поля Земли 40 миллионов лет назад
Международная группа исследователей пришла к выводу, что около 40 миллионов лет назад инверсии магнитного поля Земли происходили значительно дольше и сложнее, чем считалось ранее. Результаты работы опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment.
Дольше нормы и с «отскоками»
Магнитное поле нашей планеты регулярно меняет полярность — северный и южный магнитные полюса периодически меняются местами. За последние 170 миллионов лет геологи насчитали примерно 540 таких инверсий. В среднем каждая из них длится около 10 тысяч лет.
Однако новое исследование показало, что в эоцене картина была иной. Один из переворотов тогда продолжался примерно 18 тысяч лет, а другой — не менее 70 тысяч лет. Компьютерное моделирование допускает, что отдельные инверсии могли растягиваться до 130 тысяч лет.
Особый интерес учёных вызвали так называемые «отскоки» — периоды, когда магнитное поле колебалось и несколько раз меняло направление, прежде чем окончательно стабилизироваться.
Как удалось это выяснить
Ключевые данные исследователи получили, изучив керн морских осадков у побережья Ньюфаундленд. В восьмиметровом слое пород эоценового возраста сохранилась своеобразная «магнитная запись» прошлого.
Минералы в осадках при формировании ориентируются по направлению магнитного поля Земли. Анализируя их положение, учёные могут восстановить, как именно менялись полюса миллионы лет назад. Именно этот метод позволил обнаружить необычно затяжные и нестабильные инверсии.
Что происходит в недрах планеты
Перевороты магнитного поля связаны с процессами во внешнем ядре Земли — слое жидкого железа и никеля толщиной около 2200 километров. Конвективные потоки расплавленного металла создают геодинамо, формирующее магнитное поле.
Когда движения в ядре становятся нестабильными, структура поля нарушается, и начинается инверсия. В этот период магнитосфера Земли ослабевает и становится более хаотичной.
Похожие «колебания перед разворотом» наблюдались и во время последней крупной инверсии — Брунхеса–Матуямы — около 775 тысяч лет назад, которая длилась примерно 22 тысячи лет.
Возможные последствия для жизни на Земле
По словам палеомагнетиста Питер Липперт из Университет Юты, затяжные периоды ослабленного магнитного поля могут иметь серьёзные последствия.
Ослабление магнитосферы означает:
- усиленное проникновение космического излучения;
- рост уровня мутаций у живых организмов;
- возможную эрозию верхних слоёв атмосферы;
- влияние на климатические системы.
Учёные подчёркивают: прямых доказательств массовых вымираний из-за инверсий нет, однако длительные периоды нестабильности магнитного поля потенциально способны усиливать стресс для биосферы.
Почему это важно сегодня
Современные наблюдения показывают, что магнитное поле Земли постепенно ослабевает, а Южно-Атлантическая аномалия расширяется. Хотя большинство геофизиков считают, что скорой инверсии ожидать не стоит, новые данные помогают лучше понять, как именно могут протекать такие процессы.
Главный вывод исследования — перевороты магнитного поля могут быть значительно более длительными и хаотичными, чем предполагалось. Это означает, что будущая инверсия, если она начнётся, может оказаться не быстрым событием, а растянутым на десятки тысяч лет геофизическим процессом.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что внезапная вспышка на Солнце встревожила учёных: ждать ли магнитной бури в середине февраля
