Учёные раскрыли механизм суперизвержения, изменившего Новую Зеландию
Около 350 тысяч лет назад центральная часть Северного острова Новой Зеландии выглядела совсем иначе, чем сейчас. Планета переживала ледниковый период: температуры были ниже, а густые буковые и подокарповые леса покрывали территорию, где обитали десятки видов местных птиц. Именно в этих безмятежных условиях произошло одно из самых мощных извержений в истории Земли — суперизвержение Уакамару.
Группа исследователей из Университета Виктории в Веллингтоне под руководством докторанта Анны Миллер впервые детально восстановила картину этого катаклизма. Результаты, опубликованные в журнале Journal of Volcanology and Geothermal Research в мае 2026 года, не только проясняют ход древнего события, но и дают важные подсказки о том, как устроены механизмы подобных суперизвержений в целом.
Вулканическая зона Таупо и её разрушительная история
Суперизвержение Уакамару произошло в знаменитой Вулканической зоне Таупо — активном регионе, который протянулся от вулканического острова Факаари (Уайт-Айленд) до горы Руапеху. Зона сформировалась благодаря двум мощным процессам: Тихоокеанская плита погружается под Австралийскую, одновременно земная кора в центре Северного острова растягивается и утончается. Сегодня здесь расположены геотермальные поля с горячими источниками и грязевыми бассейнами, активные вулканы и кальдеры.
За два миллиона лет существования в зоне Таупо произошли четыре подтверждённых суперизвержения — события, которым присваивается максимальный балл 8 по шкале вулканической активности (VEI). Во всём мире зафиксировано лишь несколько десятков подобных катаклизмов. Самый недавний из них в этом регионе — извержение Оруануи, которое примерно 25 300 лет назад сформировало озеро Таупо — крупнейшее пресноводное озеро Австралазии по объёму.
Вулкан Таупо и сегодня остаётся активным. По данным Геологической службы Новой Зеландии (GeoNet), в 2022 году под кальдерой было зафиксировано более 1 800 землетрясений и деформации дна озера. В ноябре того же года подземный толчок магнитудой 5,7 вызвал небольшое цунами в озере — волна продвинулась на 40 метров вглубь берега. Хотя вероятность нового извержения оценивается как низкая, учёные подчёркивают, что на Северном острове живут 77% населения страны, и любой серьёзный вулканический эпизод затронет миллионы людей.
Как удалось восстановить ход суперизвержения
Главный вызов для вулканологов — от древних суперизвержений сохраняются лишь разрозненные фрагменты отложений, разбросанные на огромных расстояниях. Исследователи применили метод, который сравнивают с криминалистикой: подобно тому как ДНК-анализ подтверждает личность подозреваемого, уникальный химический состав вулканического стекла позволяет точно привязать образцы к конкретному извержению.
Команда Анны Миллер проанализировала более 30 участков по всей Новой Зеландии и в южной части Тихого океана. Все обнаруженные отложения подтвердили связь с суперизвержением Уакамару. На основе этих данных учёные восстановили поэтапный сценарий катастрофы.
На начальном этапе магма вырвалась на поверхность прямо в крупное озеро, которое в то время существовало в центральной части Северного острова — подобно современному озеру Таупо. Взаимодействие раскалённой магмы с водой спровоцировало чрезвычайно мощные взрывы, которые и стали «запалом» суперизвержения. На этой фазе магму поставлял один магматический очаг.
По мере развития извержения озеро было уничтожено и засыпано. Вулканизм перешёл в «сухую» фазу — и здесь произошёл ключевой перелом. Вместо одного магматического резервуара в процесс вовлеклись как минимум пять отдельных магматических очагов, которые начали извергаться одновременно, вызвав каскадную реакцию невиданных масштабов.
Масштаб катастрофы и выводы для будущего
Объём выброшенного вулканического материала поражает воображение. По оценкам учёных, суперизвержение Уакамару выбросило около 2 300 кубических километров породы, пепла и пемзы. Чтобы представить масштаб: этого объёма хватило бы, чтобы покрыть всю Новую Зеландию — от мыса Реинга на севере до Инверкаргилла на юге — слоем толщиной около девяти метров.
Главные цифры исследования:
- Суперизвержение произошло примерно 350 000 лет назад в Вулканической зоне Таупо на Северном острове Новой Зеландии.
- Общий объём выброшенного материала — около 2 300 км³, что делает его одним из крупнейших извержений на Земле.
- В событие были вовлечены минимум пять отдельных магматических очагов, извергавшихся одновременно.
- Большая часть Северного острова и даже остров Чатем (800 км от источника) оказались под слоем пепла толщиной от 30 сантиметров. Вблизи извержения слой достигал 4,5 метра.
- Раскалённые пирокластические потоки оставили отложения толщиной до сотен метров вблизи кальдеры.
На практике результаты исследования выходят далеко за рамки академического интереса. Вулканическая зона Таупо остаётся одной из самых мощных и активных вулканических систем на планете. Вулкан Таупо извергался в среднем каждые 500 лет, а последнее крупное извержение произошло около 232 года нашей эры и считается самым мощным в мире за последние пять тысяч лет. Учёные GeoNet и Комиссии по стихийным бедствиям Новой Зеландии продолжают мониторинг зоны с помощью сейсмографов и радаров, отслеживая деформации земной коры и активность глубинных процессов.
Понимание механизмов прошлых суперизвержений — это прежде всего инструмент подготовки к будущим. Как показало новое исследование, ключевой особенностью суперизвержений может быть одновременное задействование нескольких магматических резервуаров, что многократно увеличивает масштаб катастрофы. Эти знания помогут разработать более точные модели оценки рисков и сценарии реагирования для миллионов жителей Новой Зеландии, которые живут в зоне влияния одного из мощнейших вулканов Земли.
