Учёные впервые нашли на «суперземле» водяной пар

Экзопланета HAT P-11b относится к классу «горячих нептунов» или больших «суперземель» (она в четыре раза больше нашей планеты) и находится в созвездии Лебедя. Учёные отмечают, что планета обладает достаточно прозрачной атмосферой для того, чтобы можно было изучить её состав.

Руководитель научного управления NASA Джон Грунсфелд считает, что полученные данные ценны не только в вопросе поиска обитаемых планет, но и в формировании представлений о методиках их обнаружения. В частности, благодаря этому открытию стало понятно, что современные обсерватории и астрономические инструменты могут использоваться для поиска воды на удалённых планетах.

Отметим, что HAT-P-11b была открыта учёными из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в 2009 году. Планета обращается вокруг звезды, расположенной в 120 световых годах от Земли. О существовании других планет, вращающихся вокруг этой звезды, учёным пока неизвестно.

Экзопланеты по сравнению со звёздами, вокруг которых обращаются, очень малы и тусклы, а сами звёзды настолько далеки от Солнечной системы, что долгое время поиск внесолнечных планет был для науки неразрешимой задачей. Первые из них были обнаружены лишь в 1980-х годах. Даже сейчас поиск экзопланет сопряжён с массой трудностей, а современная научно-космическая техника в этом вопросе зачастую работает на пределе своих возможностей. На данный момент учёные подтверждают существование 1822 таких планет.