Углекислый газ используют для обработки редкоземельных элементов

Исследователи из Технологического университет Мичигана разработали технологию захвата углекислого газа из атмосферы и преобразования его в щавелевую кислоту. В промышленности вещество используется для извлечения редкоземельных элементов из руды.

Устройство для очистки воздуха от СО₂ разработано командой профессора Комара Каватры, сообщает sciencedaily.com. Ее участники, Шрирам Валлури и Сэм Рут, были приглашены для представления результатов исследования на ежегодной встрече Общества горного дела, металлургии и разведки, проводящейся в Денвере в феврале.

Щавелевая кислота – природных компонент многих продуктов питания. Эффективная методика ее производства позволит США самостоятельно добывать редкоземельные элементы. Сегодня Америка только импортирует их. Основным мировым поставщиком редкоземельных элементов является Китай – около 90% рынка.

Исследователи протестировали систему на университетской паровой установке, использовав реальные выхлопные газы. На объекте они содержат 8% СО₂. Установка снизила концентрацию до 4%, а в будущем инженеры планируют преодолеть отметку 2%.

«Мы можем добиться даже полного удаления двуокиси углерода, — сказал Валлури. – Такие результаты уже получены в лаборатории».

Газ из котла установки выходит при температуре 150-175°С. Образец сжимается в фильтре, удаляющем твердые частицы и проходит охлаждающий блок, прежде чем попасть на дно очистительной трубы, высотой 3,35 м.

Сверху в систему подается раствор карбоната натрия. Поднимаясь, выхлопные газы оставляют в нем большую часть СО₂.

«Главную трудность создали колебания уровня двуокиси углерода в выхлопных газах. Требовалась каскадная система контроля, измеряющая его концентрацию и соответственно настраивающая количество подаваемого карбоната натрия», — сказали авторы.

Сейчас специалисты хотят выяснить, до каких масштабов можно расширить установку. Но уже сейчас методика кажется перспективной альтернативой традиционным способам преобразования углерода. Используемые в них амины, азотные химикаты, стоят 20 000 долл. за тонну. Цена карбонатов в системе команды Каватры – около 200 долл. за т.