«Воздушный скейтборд» из Китая: станет ли персональная авиация новым видом транспорта

Еще недавно идея личного летательного аппарата, который можно хранить в гараже и использовать для коротких поездок, казалась сюжетом фантастических фильмов. Однако развитие электрических двигателей, компактных аккумуляторов и систем автоматического управления постепенно приближает эту концепцию к реальности. Очередной шаг в этом направлении представила китайская компания CoolFly Co, показав аппарат Urban — необычный летательный аппарат вертикального взлета и посадки, рассчитанный на управление человеком в положении стоя.

Создатели называют его своеобразным «воздушным скейтбордом»: вместо кабины пилот стоит на открытой платформе, а управление напоминает работу с самобалансирующимися устройствами вроде гироскутера. По словам представителей компании, освоить базовые приемы управления можно всего за несколько минут.

Летательный аппарат без кабины и крыльев

Внешне Urban больше напоминает футуристическую платформу из научно-фантастического фильма, чем привычный летательный аппарат. Устройство выполнено в форме цветка диаметром около 3,5 метра. В четырех внешних секторах расположены канальные вентиляторы, закрытые защитными решетками, а в центре находится площадка для пилота. Она рассчитана на человека ростом до 1,9 метра и массой до 90 килограммов.

Главное отличие Urban от традиционных самолетов и вертолетов — отсутствие привычных элементов: нет крыльев, кабины и сложной механики управления. Подъем обеспечивают электрические вентиляторы, которые создают вертикальную тягу. Изменение направления полета происходит за счет перераспределения мощности между отдельными двигателями.

Для пользователя процесс должен выглядеть максимально просто: нажать кнопку для взлета, наклонить ручку вперед — и аппарат начинает движение в нужную сторону. Вертикальное положение пилота дает еще одно преимущество — обзор на 360 градусов.

Главная проблема — человек на борту

На первый взгляд может показаться, что создать небольшой персональный летательный аппарат проще, чем полноценный самолет. Однако инженеры сталкиваются с одной из самых сложных задач — нестабильностью положения человека.

В отличие от пилота самолета, который сидит в кресле и практически не меняет положение тела во время полета, человек на платформе постоянно двигается. Любой наклон вперед, назад или в сторону меняет общий центр тяжести системы.

Именно поэтому CoolFly использовала систему контроля центра тяжести на базе искусственного интеллекта. Датчики в режиме реального времени отслеживают положение пилота и аппарата, а автоматика корректирует работу отдельных двигателей, чтобы сохранить устойчивость.

По сути, человек становится частью системы управления: он не столько «пилотирует» машину в классическом понимании, сколько задает направление движения собственным положением тела.

Почему такие аппараты появляются именно сейчас

Идея индивидуального летательного транспорта не нова. Эксперименты с небольшими платформами, реактивными ранцами и персональными вертолетами велись десятилетиями. Однако долгое время подобные проекты сталкивались с ограничениями технологий.

Главными препятствиями были:

• недостаточная емкость аккумуляторов;
• тяжелые и неэффективные электродвигатели;
• сложность автоматического управления;
• высокая стоимость производства.

Сегодня ситуация изменилась. Электрические силовые установки стали значительно компактнее, появились мощные вычислительные системы и недорогие датчики стабилизации. Именно сочетание этих технологий сделало возможным создание аппаратов класса eVTOL — электрических летательных машин вертикального взлета и посадки.

Urban относится именно к этому направлению, хотя отличается от большинства проектов: многие компании разрабатывают воздушные такси с несколькими пассажирами и закрытой кабиной, а CoolFly делает ставку на максимально простой индивидуальный аппарат.

Будет ли небо заполнено личными «дронами»?

Появление таких устройств неизбежно вызывает вопрос: готовы ли города к массовому распространению персональной авиации?

С технической точки зрения один аппарат может быть безопасным благодаря автоматике. Но тысячи таких устройств в воздушном пространстве создают совершенно новые задачи:

• регулирование маршрутов;
• контроль высоты полета;
• предотвращение столкновений;
• сертификация техники;
• обучение пользователей.

Автомобильный транспорт развивался постепенно: сначала появились машины, затем дороги, правила движения, светофоры и системы контроля. С воздушным транспортом придется пройти похожий путь, но гораздо быстрее.

Именно поэтому первые персональные летательные аппараты, скорее всего, будут использоваться не как замена автомобилям, а в ограниченных сценариях: развлечения, туризм, промышленные работы, спасательные операции или перемещение в труднодоступных районах.

Китай делает ставку на новую авиацию

Презентация Urban вписывается в более широкую тенденцию: Китай активно развивает рынок малой электрической авиации. Компании страны работают над беспилотными аэротакси, грузовыми дронами и новыми видами городского транспорта.

Преимущество таких проектов заключается не только в самой технологии, но и в возможности быстро перейти от прототипов к серийному производству. CoolFly заявила о планах начать серийный выпуск аппарата уже в текущем году.

При этом остается открытым главный вопрос: станет ли персональная авиация массовым транспортом или останется нишевым развлечением для энтузиастов.

История техники показывает, что многие революционные идеи проходят долгий путь от эффектного прототипа до повседневного инструмента. Самолет братьев Райт когда-то тоже казался экзотикой, а сегодня авиаперелеты стали частью обычной жизни.

Возможно, через несколько десятилетий стоящий на платформе человек в воздухе будет выглядеть так же привычно, как сегодня велосипедист на дороге. Но для этого придется решить не только инженерные задачи, но и создать новую культуру движения — уже не на земле, а в трех измерениях.

Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что SpaceX готовит космический корабль Crew Dragon к пилотируемому полету