Учёные выделили речную сеть США для защиты пресноводного биоразнообразия

Исследователи определили сеть рек, ручьёв и связанных с ними водосборов, сохранение которой может поддержать пресноводное биоразнообразие США при изменении климата. Работа под руководством Марка Андерсона из The Nature Conservancy опубликована 16 сентября в PLOS One. Она предлагает карту приоритетов, а не утверждает, что остальные реки можно оставить без защиты.

Как оценивали водные системы

Команда привлекла 66 специалистов по охране пресноводных экосистем. Они картировали водные сети в 48 смежных штатах США и оценивали устойчивость водосборов к ухудшению условий. Учитывали связанность водотоков, их состояние, доступность воды и естественность стока, а результаты сопоставляли с местными обследованиями биоразнообразия.

За последнее столетие более 150 тысяч плотин раздробили речные системы страны. Изменение ландшафтов и использование подземных вод также повлияли на направление и объём стока. Климатические изменения усиливают давление на виды, многие из которых уже сокращаются.

Сеть с большими пробелами в охране

Выделенная сеть получила название Freshwater Resilient and Connected Network. По описанию исследования она охватывает 35% территории 48 смежных штатов. Этот показатель не следует автоматически трактовать как долю длины всех рек: территориальный охват сети и протяжённость водотоков — разные величины.

Авторы отмечают, что лишь 6% площади одновременно защищены и устойчивы, тогда как 14% нуждаются и в охране, и в восстановлении. Одна формальная защита не всегда исправляет уже нарушенное состояние экосистемы.

Для каждого водосбора оценивали:

• связанность водных местообитаний;
• состояние рек и окружающей среды;
• доступность воды;
• естественность режима стока;
• соответствие результатам обследований пресноводных видов.

Где находятся устойчивые реки

Из 5,2 миллиона миль рек и ручьёв — около 8,4 миллиона километров — в смежных штатах 33% получили оценку устойчивости выше средней. Такие системы сосредоточены на Тихоокеанском побережье, в северных Скалистых горах, около Великих озёр в Висконсине и Миннесоте, на севере Мэна, а также в прибрежных районах юго-востока и Мексиканского залива.

Уязвимые сети или сети с устойчивостью ниже средней составили 15% протяжённости. Они чаще встречались в пустынях юго-запада, на юге Новой Англии, в короткотравных прериях восточнее Скалистых гор и на сельскохозяйственных землях Среднего Запада.

Читайте также по теме: другом исследовании по теме.

Карта уже помогала выбирать плотины для удаления, определять приоритеты охраны земель в верховьях и планировать восстановление рек. Однако она не учитывает потребности людей напрямую. Авторы предлагают совмещать её с социальными данными, чтобы природоохранные решения учитывали и интересы местных сообществ.