В бездне Индийского океана найдено крупнейшее в мире китовое кладбище возрастом 5,3 млн лет

На дне юго-восточной части Индийского океана, в разломе Диамантина, учёные обнаружили то, чего никто не ожидал встретить в одном месте: почти 500 скелетов китов, пять свежих «китовых оазисов» и новый вид вымершего кита, которому более пяти миллионов лет. Зона разлома протяжённостью 1 200 километров оказалась крупнейшим китовым некрополем на планете — и одновременно подводной летописью эволюции морских млекопитающих, которую мировой океан хранил в полной тайне. Статья опубликована 10 июня 2026 года в журнале Nature.

Экспедицию возглавил Сяотун Пэн (Xiaotong Peng), исследователь Института морской науки и техники Китайской академии наук (IDSSE-CAS). В марте 2023 года его команда на борту научного судна Тансуо Ихао совершила 32 погружения в разлом Диамантина на глубоководном аппарате «Фэндоучжэ» (Fendouzhe — «Борец»), способном опускаться на полную глубину океана.

«Когда кит умирает и тонет, он становится оазисом, поддерживающим уникальные сообщества существ на протяжении десятилетий или даже столетий», — говорит Пэн.

Как выглядит самое глубокое кладбище китов в мире

Разлом Диамантина — это древний рифт в земной коре, образовавшийся примерно 50 миллионов лет назад, когда Австралия отделилась от Антарктиды. Рельеф здесь V-образный: крутые склоны уходят вглубь, а дно становится всё более узким каньоном. Именно такая форма и стала ловушкой для китовых туш: умирая, они опускаются на дно и скатываются в центральный желоб, где тысячелетиями лежат почти нетронутыми.

На глубине от 4 616 до 7 001 метра — а это глубже, чем любое прежде задокументированное место китовых останков, — аппарат «Фэндоучжэ» зафиксировал 485 мест с китовыми скелетами. Среди них пять — с недавно погибшими китами, вокруг которых уже сформировались живые сообщества. Остальные 480 — окаменевшие останки.

Сохранность костей поразила учёных. Вместо того чтобы разрушиться или быть погребёнными осадками — которые здесь накапливаются чрезвычайно медленно — кости покрылись коркой железомарганцевых оксидов: своеобразным природным лаком, изолировавшим их от морской воды на миллионы лет.

Палеонтолог Стивен Годфри (Stephen Godfrey) из Каллвертского морского музея (США), не участвовавший в исследовании, прокомментировал: «Парадокс состоит в том, что при жизни клюворылые киты кажутся редкими и неуловимыми. Здесь же, в смерти, они встречаются относительно часто — потому что их черепные кости особенно массивны».

Новый вид кита, карта жизни и 10 миллионов скелетов

Наиболее древние останки датированы методом стронциевых изотопов примерно 5,3 миллиона лет назад — это ранний плиоцен, период, когда человеческая линия эволюции едва успела отделиться от шимпанзе. Среди найденных видов — как ныне живущие: клюворыл Боудоина (Mesoplodon bowdoini, «клюворыл Эндрюса»), антарктический малый полосатик — так и вымершие роды.

Среди вымерших — абсолютная сенсация: полностью новый вид, получивший название Pterocetus diamantinae — «птеросет диамантинский». Его голотипный экземпляр (то есть официальный образец, определяющий вид) депонирован в Музее хадали при IDSSE-CAS в Санье.

Важнейшие параметры открытия:

• 1 200 км — протяжённость задокументированного участка с китовыми останками, самый длинный подобный участок в мире.
• до 7 001 м — максимальная глубина находок, что на 2 800 м превышает прежний мировой рекорд (4 200 м, юго-западная Атлантика).
• 476 окаменевших китов задокументированы, из 25 с датировкой — самый старый 5,3 млн лет.
• 759,5 особей на км² — плотность останков в наиболее концентрированных участках. Экстраполяция на всю зону разлома даёт оценку более 10 миллионов китовых туш.
• 35 широких групп живых существ зафиксированы вокруг свежих и ископаемых падалей: офиуры (хрупкие звёзды), полихеты-костоеды (Osedax), хемосинтетические двустворчатые моллюски — моллюски, питающиеся не за счёт солнечного света, а за счёт химических реакций разложения органики.
• Новый вид Pterocetus diamantinae — первый клюворыл, описанный из материалов с хадальных глубин (свыше 6 000 м).
• Углеродный резервуар: оценочная масса органического углерода в останках может быть сопоставима с крупными морскими карбонатными платформами — ранее не учитывавшийся природный углеродный сток.

Почему киты умирают именно здесь — и что это значит для науки

Концентрация китовых останков в разломе Диамантина — не случайность. Учёные называют три причины.

Первая: зона служит охотничьим угодьем для клюворылых китов. Эти животные ныряют на огромные глубины в поисках кальмаров — и некоторые из них погибают во время экстремальных погружений, не вынеся декомпрессии. Вторая: V-образный рельеф действует как воронка — туши скатываются на дно, а не рассеиваются по широкой поверхности. Третья: исключительно низкая скорость осадконакопления: здесь за тысячу лет откладывается лишь несколько миллиметров осадка, что позволяет костям лежать открытыми и видимыми миллионы лет.

Это открытие имеет два масштабных значения для науки. Первое — экологическое: наличие общих таксонов с гидротермальными источниками и холодными просачиваниями подтверждает гипотезу о «китовых оазисах» как «ступенях» для распространения глубоководных хемосинтетических сообществ через океан: организмы с одного «оазиса» колонизируют следующий, попутно заселяя и промежуточные экстремальные среды. Второе — палеонтологическое: дно разлома оказалось уникальным живым архивом, в котором можно проследить эволюцию клюворылых китов в геологическом времени — нечто принципиально невозможное ни в одном музейном собрании.

Соавтор работы Пэн Чжоу (Peng Zhou), геолог IDSSE, признаётся: «Находить вместе вымершие роды вроде Pterocetus и живые виды вроде Mesoplodon bowdoini, сохранившихся вместе в одном регионе, на 1 200 километрах дна при таких экстремальных глубинах, — это было по-настоящему неожиданно».

Как отметил Годфри: «Учитывая длину этой зоны разлома, там, вероятно, сохранились тысячи и тысячи ископаемых китовых черепов. Возможно, будут найдены и другие новые виды вымерших клюворылых. И теоретически можно будет задокументировать разнообразие, численность и эволюционную историю местных клюворылых сквозь время».