ДНК-анализ погребений сюнну показал: власть и богатство важнее родства

Около 2000 лет назад в монгольских степях существовала первая в истории кочевая империя. Сюнну — так называют её в исторических источниках — возникли примерно в III веке до нашей эры и на пике своего могущества контролировали территорию от Маньчжурии до Центральной Азии, противостояя Китайской империи Хань на протяжении столетий. Именно угроза со стороны сюнну подтолкнула Китай к строительству Великой стены.

Кем были эти люди? Как была организована их элита? На эти вопросы теперь отвечает новое исследование некрополя Тамир в Монголии, опубликованное в журнале Antiquity международной командой учёных под руководством Амелин Алькуфф (Страсбургский университет). Авторы применили редкое для археологии сочетание: анализ ДНК, статистическое моделирование, машинное обучение и культурную филогенетику.

Некрополь Тамир: кладбище элиты

Некрополь Тамир относится к периоду примерно 100 г. до н.э. — 100 г. н.э. Восточный сектор, ставший предметом исследования, содержит ряд монументальных элитных захоронений: глубокие ямы, каменные круги, деревянные гробы, подношения из драгоценных металлов и предметов, импортированных из Китая. Рядом с элитными могилами расположены более скромные захоронения.

Авторы провели ДНК-анализ останков из нескольких десятков захоронений разного статуса и сопоставили генетические данные с погребальной обрядностью, расположением могил и богатством инвентаря.

Что говорит генетика

Исследование выявило в некрополе два отдельных генетических родства — две линии, которые могут соответствовать разным ветвям местной элиты. Одна из них, по всей видимости, занимала более центральное или старшее положение, тогда как другая могла приобрести значимость через богатство или внешние союзы.

Но главный вывод звучит неожиданно: богатство и социальный статус играли более важную роль в организации захоронений, чем кровное родство. Состоятельные индивидуумы получали схожее погребальное обращение вне зависимости от степени их генетического родства друг с другом. Глубина могилы, присутствие гроба, состав инвентаря — всё это коррелировало с социальным положением сильнее, чем с принадлежностью к одной семье.

Ключевые наблюдения:

• Самые бедные погребения (слуги и зависимые люди в сателлитных могилах вокруг элитных) отличаются наибольшим генетическим разнообразием — их происхождение было самым разнородным, что свидетельствует о принудительном перемещении людей из разных частей империи.
• Элитные индивидуумы с высоким социальным статусом, напротив, демонстрируют более однородное генетическое происхождение с преобладанием восточноевразийских предков.

Метод, меняющий археологию

Исследование важно не только своими выводами, но и подходом. Сочетание ДНК-анализа с машинным обучением и культурной филогенетикой позволяет получать ответы, недоступные ни одному из методов по отдельности.

«ДНК может раскрыть семейные связи, но не объясняет социальную жизнь сама по себе», — резюмируют авторы. В Тамире выбор места погребения отражал нечто большее, чем кровные связи: он показывал мир, сформированный властью, богатством, союзами и традицией.

Читайте также по теме: тайнах Стоунхенджа и древних памятников.

Этот подход, по мнению исследователей, может помочь переосмыслить другие древние могильники по всей Монголии и Евразии — там, где семейные связи и социальная иерархия трудно разделимы традиционными методами.