Загадочные «пионерские костры» на Солнце: аппарат NASA сделал самые близкие фото небесного светила
Solar Orbiter сделал самые близкие из когда-либо созданных снимков солнца с расстояния 47 миллионов миль. Фото были сделаны между орбитами Меркурия и Венеры.
10 февраля на мысе Канаверал во Флориде Европейское космическое агентство, курируемое NASA, запустило орбитальный аппарат Solar Orbiter. Это чудо техники было построено британцами. К концу 2021 года орбитальный аппарат будет находиться примерно в 42 млн км от Солнца, то есть, ближе Меркурия.
«Пионерские костры» и загадочное кольцо на Солнце
Буквально недавно в Европейском космическом агентстве НАСА представили самые близкие изображения Солнца, которые впервые были сделаны в таком большом расширении и отличном качестве.
Благодаря этим фотографиям астрономы обнаружили солнечные вспышки и какое-то загадочное кольцо, которых раньше и вовсе не замечали.
Астрономы, стоящие за миссией, назвали эти маленькие вспышки «пионерскими кострами», так как они в миллионы и миллиарды раз меньше массивных энергетических вспышек, которые периодически появляются на Солнце. Десятки этих вспышек можно увидеть с помощью камеры солнечного орбитального аппарата.
Первые снимки Солнца были сделаны Solar Orbiter 30 мая 2020 года.
Непонятно, что именно вызывает эти мини-вспышки. Типичные солнечные очаги часто возникают, когда небесное светило активно. В это время тёмные пятна появляются на поверхности звезды, заставляя части магнитного поля Солнца вращаться. Такие события вызывают нарастание напряжения, и в конечном итоге магнитное поле около солнечного пятна разрывается, выпуская огромный всплеск высокоэнергетических частиц, которые «вылетают» из Солнца.
На самом деле Солнце имеет 11-летний цикл, в котором оно колеблется между периодами экстремальной активности и фазами покоя.
Обнаружение этих костров – только первая крупная находка Solar Orbiter совместной миссии ESA и NASA, которая стартовала 9 февраля во Флориде. Миссия космического корабля состоит в том, чтобы получить максимальный обзор полюсов Солнца. Для выхода на правильную орбиту (с целью наблюдения за полярными областями Солнца) аппарату понадобится около двух лет. После этого Solar Orbiter сможет применить и испытать свой набор из 10 научных приборов, включая бортовые камеры.
77 миллионов километров от Солнца
Когда Solar Orbiter делал свои снимки, он находился на расстоянии всего в 77 миллионов километров от Солнца. Это примерно половина расстояния между Солнцем и Землей. Ни один космический корабль никогда не снимал изображения поверхности Солнца с такого близкого расстояния. Это касается и другого космического корабля НАСА Solar Probe, который был запущен в августе 2018 года с целью изучения палящей солнечной атмосферы. Солнечный зонд Solar Probe уже прошел 18,7 миллиона километров от поверхности Солнца, что делает его ближайшим к нашей родительской звезде искусственным транспортным средством. Но у солнечного зонда Solar Probe нет камеры, которая напрямую отображает поверхность Солнца. Solar Orbiter же может делать чёткие фотографии, приоткрывая тем самым завесу тайны того, что именно происходит на Солнце. Solar Orbiter удалось сделать первые в мире снимки полярных областей этой звезды.
Изображения, собранные Solar Orbiter, примерно вдвое превышают пространственное разрешение снимков, сделанных Обсерваторией солнечной динамики НАСА.
В течение следующих полутора лет Solar Orbite будет вращаться вокруг Венеры и Земли, чтобы приблизиться к Солнцу. В конце концов, он максимально подойдёт к солнечному светилу, преодолев 42 миллиона километров. Это означает, что со временем изображения будут только улучшаться.
«Поскольку сама камера не имеет возможности масштабирования, это увеличение происходит при приближении к Солнцу», – говорит руководитель проекта ESA Solar Orbiter Даниэль Мюллер.
Надеемся, что учёные смогут больше узнать о загадочных «пионерских кострах» на Солнце, и о том, откуда они появляются. Астрономы надеются, что эти мини-вспышки объяснят давнюю загадку: почему атмосфера Солнца такая горячая.
