Запах вечности: ученые расшифровали ароматы мумий Древнего Египта
Британские химики нашли способ датировать и классифицировать древнеегипетские захоронения по запаху. Международная команда под руководством специалистов Бристольского университета проанализировала летучие соединения, выделяемые мумифицированными телами, и выяснила, что их аромат напрямую связан с рецептами бальзамирования, менявшимися на протяжении тысячелетий.
Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, открывает новый неинвазивный метод изучения погребальных технологий.
Химическая летопись в воздухе
Ученые отобрали 35 образцов из 19 мумий, охватывающих период с 2000 года до нашей эры по 295 год нашей эры — фактически всю историю искусственной мумификации в Древнем Египте. С помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии они выделили органические соединения, которые продолжают испаряться из останков спустя тысячи лет. Оказалось, что на ранних этапах бальзамировщики использовали в основном растительные масла и животные жиры. Позже в состав смесей вошли пчелиный воск, смолы хвойных деревьев и битум, привезенный из Мертвого моря. Причем доля воска стала маркером эпохи: по этому компоненту легко отличить мумии римского времени от образцов времен Птолемеев или Нового царства.
Читайте также: Уникальная «зелёная мумия» подростка в Болонье: исследование сохранившегося тела, похороненного 300 лет назад
Древесный, сладкий, тысячелетний
Характерный запах, который египтологи и посетители музеев часто описывают как древесный с легкой сладостью, возникает из-за медленного разложения тканей и испарения бальзамирующих составов. Природные смолы, особенно хвойные, действуют как фиксаторы, удерживая летучие молекулы внутри бинтов и на поверхности тел. Это позволяет ароматическому следу сохраняться тысячелетиями. Исследователи подчеркивают: даже у одной и той же мумии разные части тела могут пахнуть по-своему — химический состав пропиток для головы, грудной клетки и конечностей иногда различался. По мнению авторов работы, это могло быть связано либо с практическими задачами (разные зоны требуют разной консервации), либо с религиозными ритуалами .
Почему это важно для египтологии
Новый метод позволяет изучать технологию бальзамирования, не разрушая ценные артефакты. Ранее ученым приходилось брать пробы тканей или смол, что повреждало мумии. Теперь достаточно проанализировать воздух вокруг экспоната или внутри саркофага. Это дает возможность проследить эволюцию рецептов на протяжении двух тысяч лет без вмешательства в сохранность останков. В перспективе методика поможет уточнить датировку плохо сохранившихся захоронений и даже определить происхождение бальзамирующих материалов по геохимическим маркерам. Кроме того, исследование объясняет, почему запах мумий так устойчив: это результат сложной комбинации масел, воска и битума, подобранной древними мастерами для достижения главной цели — сохранения тела ради загробной жизни.
Таким образом, аромат, витающий в музейных залах, оказался не просто курьезом, а ключом к пониманию технологий и верований цивилизации фараонов.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что Покров тайны с гробницы Цербера снят – идеально сохранившаяся мумия помогла ученым
