NASA предложили изучить следы «Аполлона-15» на Луне спустя 55 лет

Американские учёные рекомендуют отправить астронавтов к месту высадки лунной экспедиции 1971 года, чтобы оценить состояние оставленной техники и исследовать сохранившиеся биологические материалы. Результаты помогут подготовиться к созданию будущих лунных баз.

Национальные академии наук, инженерии и медицины США предложили NASA вернуться к месту посадки космического корабля «Аполлон-15», состоявшейся в 1971 году. Главная цель возможной экспедиции — выяснить, как более полувека пребывания в условиях открытого космоса повлияли на технику, научные приборы и другие материалы, оставленные на поверхности естественного спутника Земли.

Среди объектов, которые предлагается изучить, — лунный ровер, основание посадочного модуля, научное оборудование и системы электропитания. Однако особое внимание привлекает ещё одна часть научной программы: исследователи рекомендуют забрать с Луны образцы мочи и фекалий, оставленные астронавтами предыдущей миссии.

Что сохранилось на Луне с 1971 года

Экспедицию предлагается направить в район к северу от Монс Хэдли, неподалёку от исторического места посадки «Аполлона-15». При этом высадку планируют провести на безопасном расстоянии от прежней площадки.

Два астронавта должны будут осмотреть оставшиеся объекты и собрать необходимые образцы. Подобная миссия позволит получить уникальные данные о долговременном воздействии лунной среды на материалы и оборудование.

На Луне нет плотной атмосферы, защищающей поверхность от космического излучения. Техника также подвергается значительным температурным колебаниям при смене периодов освещения и темноты. За десятилетия эти факторы могли привести к изменениям, которые невозможно полноценно оценить в лабораторных условиях на Земле.

Изучение старого оборудования поможет определить, какие материалы лучше переносят длительное пребывание на Луне. Это особенно важно для разработки долговечных систем энергоснабжения, научных комплексов и элементов будущих обитаемых станций.

Биологические образцы представляют отдельный научный интерес. Их анализ позволит установить, какие изменения произошли с органическими веществами за десятилетия и могли ли они повлиять на окружающую среду. Подобные исследования также важны для понимания поведения биологических материалов в условиях Луны.

По словам сопредседателя комитета Дэна Дамбахера, результаты этих работ необходимы для проектирования будущих лунных баз.

Четыре района для новых экспедиций

В докладе рассматриваются не только исторические места посадок, но и районы, которые могут открыть новые возможности для науки. Эксперты выделили четыре перспективные площадки: кратер Бхабха, бассейн Ориентале, плато Аристарх и район Монс Хэдли.

Наиболее перспективным местом назван кратер Бхабха, расположенный на обратной стороне Луны. Изучение его пород может помочь установить возраст крупнейшего ударного кратера в Солнечной системе. Кроме того, удалённость района от Земли позволит исследовать влияние изоляции на психологическое состояние астронавтов.

Ещё одно преимущество этой территории связано с радиоастрономией. Лунная поверхность способна защищать приборы на обратной стороне спутника от части радиопомех земного происхождения. Это создаёт благоприятные условия для наблюдений, которые могут помочь учёным изучать ранние этапы развития Вселенной — в том числе эпоху до появления первых звёзд и галактик.

В бассейне Ориентале, возраст которого оценивается примерно в 3,8 млрд лет, астронавты смогут собрать образцы пород из глубин лунной коры. Их исследование поможет проверить гипотезы о ранней истории Луны, включая предположение о том, что на определённом этапе её развития спутник мог быть полностью расплавлен. Там же предлагается развернуть детектор гравитационных волн — колебаний пространства-времени.

Плато Аристарх интересно вулканическими отложениями, которые могут содержать воду. Астронавты ещё не высаживались в этом районе. Для передвижения по обширной территории эксперты предлагают разработать простой открытый луноход.

Подготовка к постоянному присутствию человека

Каждая из предлагаемых коротких экспедиций предполагает высадку двух астронавтов и проведение от одного до четырёх выходов на поверхность в радиусе двух километров от посадочного модуля.

Авторы доклада также рекомендуют NASA расширить действующие ограничения на удаление астронавтов от посадочного аппарата, продолжить детальное картографирование Луны и разработать приборы, способные работать в течение лунной ночи. Отдельная задача — обеспечить устойчивую связь экипажей с Землёй, в том числе во время работы на обратной стороне спутника.

Пока речь идёт о рекомендациях, а не об утверждённом графике полётов. Сроки и последовательность экспедиций предстоит определить NASA.

Тем не менее сама концепция отражает изменение подхода к освоению Луны. Если первые пилотируемые миссии были прежде всего демонстрацией возможностей человечества, то теперь всё большее значение приобретают долговременные научные исследования и подготовка инфраструктуры для будущих экипажей.

Возвращение к месту посадки «Аполлона-15» позволит превратить оставленную в прошлом технику в своеобразную лабораторию под открытым небом. А исследование материалов, пролежавших на Луне более полувека, даст учёным возможность проверить, насколько надёжными должны быть технологии, которым предстоит обеспечить человеку длительное пребывание за пределами Земли.

Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что кристаллы фторида лития помогли оценить радиацию у Луны в миссии Artemis I