До колонизации коренное население Австралии достигало 2,2 млн человек

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Human Behaviour, пересмотрело масштабы демографической катастрофы, которую пережили коренные народы Австралии после британской колонизации. По расчётам учёных, до 1788 года — до прихода Первого флота — на континенте жило около 2,22 миллиона человек. Это в 7 раз больше, чем принято было считать.

Традиционная оценка в 250–300 тысяч человек восходит к 1930-м годам, когда антрополог Альфред Радклифф-Браун сделал первую систематическую попытку подсчёта. Он сам признавал её минимальной и крайне ненадёжной — данных не хватало, а колонизация уже полным ходом шла. Тем не менее именно эта цифра стала отправной точкой для всех последующих работ.

Пять методов вместо одного

Чтобы выйти за рамки исторических ограничений, команда под руководством археологического консультанта Алана Уильямса из EMM Consulting и Университета Джеймса Кука объединила пять совершенно разных подходов к оценке доколониального населения.

Первые два — это компьютерное моделирование; ещё два — независимые генетические реконструкции; пятый — анализ радиоуглеродных датировок из 1726 археологических памятников, которые свидетельствуют о плотности и активности человеческих поселений в разные эпохи. Только когда все пять методов дали согласующиеся результаты, исследователи объединили их в итоговую оценку.

Медианный результат — 2,22 миллиона человек, или примерно один человек на каждые три квадратных километра континента. Минимальная оценка в рамках допустимой погрешности составила около 1 миллиона человек. Но вероятный диапазон значительно шире:

• нижняя граница разумной оценки — более 1 миллиона;
• наиболее вероятный интервал — 2–3 миллиона;
• при максимальных допущениях — более 5 миллионов.

Масштаб уничтожения: два миллиона потерянных жизней

Вторая половина исследования — сравнение этой предколониальной базы с тем, что зафиксировали первые переписи и наблюдатели XIX века. Картина оказалась сокрушительной.

Уже к 1847 году, то есть менее чем через шесть десятилетий после начала колонизации, незначительное по историческим меркам некоренное население численно превысило стремительно сокращавшееся коренное. К 1861 году аборигенов оставалось лишь 177–193 тысячи — примерно 7–8% от доколониальной численности. По расчётам авторов исследования, медианное число «избыточных смертей» в результате болезней, фронтирного и структурного насилия составляет 2,06 миллиона человек. При максимальных оценках это число превышает 4 миллиона.

Главными причинами исследователи называют болезни — в первую очередь оспу, корь и другие инфекции, к которым у коренного населения не было иммунитета. Но значительную роль сыграли и прямое насилие, включая многочисленные массовые убийства, и структурное давление в виде политики ассимиляции и расовой сегрегации.

Значение исследования сегодня

Почти через 240 лет после прибытия Первого флота население коренных австралийцев составляет около 37% от доколониального уровня. Нынешние темпы роста позволяют исследователям прогнозировать: паритет с доколониальной численностью может быть восстановлен к 2047 году.

Читайте также по теме: изменениях человека в ходе эволюции.

«Эти результаты исследований заставляют нас переосмыслить масштаб произошедшего после 1788 года. Мы говорим не о второстепенном последствии колонизации, а о демографической катастрофе, которая лежит в самом сердце австралийской истории. Но исследование рассказывает нам и о чём-то экстраординарном. Наше выживание — одна из самых замечательных историй в австралийской истории», — прокомментировала результаты профессор Ларисса Беренд, исследователь Центра передового опыта в области коренных историй, экологии и будущего CIEHF.