Древний уголь подтвердил регулярные пожары в Антарктиде 90 млн лет назад

Частицы ископаемого древесного угля, обнаруженные в меловых отложениях Антарктиды, содержат свидетельства того, что около 90 миллионов лет назад у Южного полюса регулярно вспыхивали лесные пожары. Это открытие принципиально меняет представление о климате и экологии позднемеловой Антарктиды. Работа опубликована в сентябре 2026 года через Phys.org.

Антарктида 90 млн лет назад: совсем не лёд

В позднем меловом периоде Антарктида выглядела абсолютно иначе, чем сегодня. Вместо привычного ледяного щита её покрывал болотный дождевой лес. Среднегодовая температура достигала около 12°C, а летние месяцы были достаточно тёплыми для бурной вегетации. Одновременно континент переживал сезон четырёхмесячной полярной ночи.

На протяжении этой долгой тёмной зимы растительность прекращала активный рост и могла накапливать значительные запасы горючего материала — подстилки, сухих ветвей, торфа. С наступлением долгого светового дня и возможным сезонным иссушением создавались условия, пригодные для возгорания от молнии или других естественных источников.

Что рассказывает ископаемый уголь

Анализ частиц ископаемого древесного угля из меловых отложений Антарктиды позволяет восстанавливать прошлые пожарные режимы. Размер, форма и состав углей характерны для пирогенного угля — материала, образующегося при горении, а не при медленном обугливании без доступа кислорода.

Ключевые выводы авторов:

• Ископаемые угли обнаружены в нескольких горизонтах меловых отложений, что указывает на неоднократные, повторяющиеся события горения;
• Это свидетельствует о регулярном пожарном режиме, а не о единичном случайном событии;
• Пожары происходили в болотном лесном экотопе — среде с высокой влажностью, что делало их возможность особенно неожиданной с точки зрения прежних представлений.

Что это значит — и чего не означает

Открытие обогащает картину климатических условий мелового периода и указывает на то, что даже в теплогумидных экосистемах высоких широт огонь играл регулярную экологическую роль.

Авторы не переносят эти выводы напрямую на современный климат. Меловая Антарктида была частью совершенно иной климатической системы с другим составом атмосферы, другой конфигурацией континентов и другим уровнем CO₂. Аналогии с нынешним глобальным потеплением возможны лишь с большими оговорками и не являются целью данного исследования.

Читайте также по теме: научных исследованиях в Антарктиде.

Работа вносит вклад в палеоклиматологию и понимание того, как высококонцентрированный CO₂ в атмосфере соотносился с пожарными режимами в прошлом Земли.