«Старушка-гусыня из грязи»: ископаемая находка переписывает историю птиц Новой Зеландии

Редкий ископаемый гусь, найденный в отложениях древнего озера в Центральном Отаго (Новая Зеландия), меняет понимание того, как формировалась уникальная птичья фауна страны. Исследование под руководством Алана Теннисона (Музей Те Папа, Веллингтон) и Ника Роленса (Университет Отаго) опубликовано в журнале *Historical Biology*.

Кто такой Meterchen luti

Название нового вида переводится примерно как «Старушка-гусыня из грязи»: «meterchen» — «мать-гусыня» на древнегреческом, «luti» — «грязевой» на латыни, дань уважения озёрному происхождению окаменелости и нянюшке из сказки. Ископаемые остатки — фрагментарные, но достаточные для того, чтобы установить: новый вид не является близким родственником гигантских нелетающих гусей *Cnemiornis* (вымерших вскоре после прихода полинезийских поселенцев) и их австралийского аналога — гуся мыса Барра.

Какую теорию опровергает находка

Ранее некоторые палеонтологи предполагали, что *St Bathans goose* (теперь названный Meterchen luti) является прямым предком *Cnemiornis*, а значит, линия гигантских нелетающих гусей существовала в Зеландии уже не менее 14 миллионов лет. Это вступало в противоречие с генетическими данными, указывающими, что предки *Cnemiornis* прилетели из Австралии лишь около 7 миллионов лет назад.

Новое исследование решает это противоречие в пользу генетики: Meterchen luti — отдельная, давно вымершая ветвь. Его предки прибыли в Зеландию более 14 млн лет назад, но потомков не оставили. Настоящие предки Cnemiornis — значительно более поздние гости из Австралии.

Динамичная история заселения птицами

Открытие вписывается в новую картину, постепенно складывающуюся из молекулярных и палеонтологических данных. Многие «знаковые» новозеландские птицы прибыли на острова значительно позднее, чем считалось: такахе, ястреб Форбса и гигантский орёл Хааста — все появились не ранее 4–5 миллионов лет назад. Острова многократно заселялись, виды быстро эволюционировали в изоляции до гигантских размеров, а затем вымирали — нередко именно под давлением последующих волн колонизации. «Эволюционные истоки птиц Аотеароа гораздо более динамичны, чем считалось», — подчёркивает Роленс.

Читайте также по теме: древних находках и их происхождении.

**Изображение:** художественная реконструкция Meterchen luti на берегу субтропического озера Маньехерикиа; карта Новой Зеландии с обозначением Центрального Отаго.