Лунный кратер с Earthrise участвует в поиске внеземной жизни
Лунный кратер, запечатлённый на одном из самых знаменитых снимков в истории человечества, играет ключевую роль в современной науке о внеземной жизни. Речь идёт о кратере, известном как Pasteur T, а теперь официально переименованном в Anders’ Earthrise в честь астронавта Уильяма Андерса, сделавшего культовую фотографию восхода Земли над горизонтом Луны 24 декабря 1968 года. Почти 60 лет спустя этот кратер вновь оказался в центре внимания, став полигоном для испытаний оборудования Европейского космического агентства (ESA).
Космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), направляющийся к спутникам Юпитера, использовал пролёт мимо Луны, чтобы протестировать один из своих ключевых инструментов — радар RIME (Radar for Icy Moon Exploration). Этот прибор предназначен для сканирования подповерхностных слоёв ледяных тел, таких как Европа, Ганимед и Каллисто. RIME посылает радиоволны, которые проникают под поверхность и отражаются обратно, позволяя учёным создавать карты скрытых структур.
Во время лунного пролёта вблизи Anders’ Earthrise, учёные ESA отключили остальные приборы JUICE, предоставив RIME восемь минут абсолютной тишины. Такой режим позволил получить максимально точные данные о структуре кратера.
Первые измерения показали, что внутренние помехи от самого аппарата мешают точности радара. После многомесячной работы по доработке алгоритмов команда ESA смогла устранить шум и создать новую цифровую карту высот кратера. Сравнение с архивными данными NASA, полученными лазерным альтиметром LOLA, подтвердило высокую точность калибровки RIME.
Теперь радар полностью готов к основной миссии — исследованию ледяных спутников Юпитера.
Следующий шаг — Юпитер
Миссия JUICE включает 35 пролётов мимо спутников газового гиганта. Учёные надеются, что собранные данные помогут оценить состав и строение ледяных корок, а также выявить возможные подповерхностные океаны — потенциальные среды для существования жизни. От Earthrise до поиска жизни за пределами Земли — путь Anders’ Earthrise стал символом непрерывного стремления человечества понять своё место во Вселенной.
