Микропластик под подозрением: учёные обнаружили новый фактор обострения аллергии

Проблема микропластика уже давно перестала ограничиваться загрязнением океанов и почвы. Всё больше научных исследований свидетельствует о том, что мельчайшие частицы пластика проникают практически во все среды обитания человека, включая воздух, которым мы дышим. Теперь специалисты обнаружили ещё один тревожный аспект этой проблемы.

Исследователи из Медицинского университета Вены пришли к выводу, что микропластик способен усиливать аллергические реакции и оказывать негативное влияние на работу иммунной системы. Результаты работы опубликованы в научном журнале Journal of Hazardous Materials Advances (JHMA).

Открытие может оказаться особенно важным на фоне стремительного роста числа людей, страдающих сезонной аллергией и хроническими заболеваниями дыхательных путей.

Что именно изучали учёные

В центре внимания исследователей оказался полиэтилентерефталат (ПЭТ) — один из самых распространённых видов пластика в мире. Из него производят пластиковые бутылки для напитков, пищевую упаковку, синтетические ткани и множество других товаров повседневного использования.

Со временем изделия из ПЭТ разрушаются под воздействием солнечного света, механического износа и температурных перепадов. В результате образуются микроскопические частицы, которые могут попадать в окружающую среду и затем в организм человека.

Для изучения возможного воздействия микропластика на дыхательную систему учёные провели серию экспериментов на лабораторных мышах. Частицы пластика вводились животным через дыхательные пути, после чего специалисты наблюдали за реакцией организма.

Пластик задерживается в лёгких

Полученные результаты оказались весьма показательными. Исследование показало, что частицы микропластика способны сохраняться в лёгочной ткани животных как минимум две недели после попадания в организм.

На протяжении этого периода в лёгких фиксировались признаки воспалительного процесса. Кроме того, учёные отметили увеличение количества иммунных клеток, участвующих в развитии аллергических реакций.

Речь идёт прежде всего о лимфоцитах и эозинофилах. Последние играют важную роль в механизмах аллергии и часто обнаруживаются в повышенном количестве у людей, страдающих бронхиальной астмой, аллергическим ринитом и другими гиперчувствительными состояниями.

По мнению исследователей, длительное присутствие микропластика в дыхательных путях может создавать условия для постоянного раздражения тканей и поддержания воспаления.

Опасное сочетание с аллергенами

Особый интерес вызвали результаты экспериментов, в которых микропластик воздействовал на организм одновременно с аллергенами.

В качестве аллергического агента учёные использовали пыльцу амброзии — одного из наиболее агрессивных растений-аллергенов. Ежегодно её цветение вызывает серьёзные проблемы у миллионов людей во многих странах мира.

Оказалось, что при сочетании пыльцы амброзии с микропластиком воспалительная реакция становилась значительно сильнее, чем при воздействии одного только аллергена.

Иными словами, частицы пластика могут выступать своеобразным усилителем аллергического ответа организма.

Эксперты предполагают, что микропластик способен изменять работу иммунной системы таким образом, что организм начинает реагировать на привычные аллергены более активно и агрессивно.

Почему это важно

По данным Всемирной организации здравоохранения и национальных медицинских служб разных стран, распространённость аллергических заболеваний продолжает расти. Миллионы людей ежегодно сталкиваются с сезонным насморком, приступами астмы, воспалением слизистых оболочек и другими симптомами.

До настоящего времени среди основных причин роста аллергии назывались загрязнение воздуха, изменение климата, урбанизация и особенности образа жизни современного человека.

Однако новое исследование позволяет предположить, что ещё одним значимым фактором может оказаться именно микропластик.

Если результаты будут подтверждены в дальнейших работах, это поможет по-новому взглянуть на проблему качества воздуха в городах и влияние пластикового загрязнения на здоровье населения.

От лаборатории к человеку

Несмотря на важность полученных данных, сами авторы исследования подчёркивают необходимость дальнейшей проверки результатов.

Пока работа была проведена только на животных моделях. Следующим этапом станут исследования с участием добровольцев и более детальное изучение механизмов воздействия микропластика на человеческий организм.

Учёным предстоит выяснить, какие концентрации пластиковых частиц реально присутствуют в воздухе населённых пунктов, насколько активно они накапливаются в лёгких человека и каким образом взаимодействуют с различными аллергенами.

Кроме того, исследователи намерены определить, существуют ли категории населения, наиболее уязвимые к подобному воздействию. В первую очередь речь может идти о детях, пожилых людях и пациентах с хроническими заболеваниями дыхательной системы.

Растущая проблема XXI века

За последние годы микропластик был обнаружен практически повсюду: в питьевой воде, продуктах питания, атмосферном воздухе, крови человека и даже тканях внутренних органов.

Научное сообщество всё активнее изучает последствия такого загрязнения для здоровья. Уже имеются данные о возможной связи микропластика с воспалительными процессами, нарушением работы эндокринной системы и изменениями иммунного ответа.

Новое исследование австрийских специалистов добавляет ещё один аргумент в пользу необходимости более строгого контроля пластиковых отходов и дальнейшего изучения влияния микропластика на организм человека.

Пока говорить о прямой угрозе для людей преждевременно, однако результаты работы свидетельствуют о том, что проблема может оказаться гораздо серьёзнее, чем предполагалось ранее. И если выводы учёных подтвердятся в клинических исследованиях, микропластик может быть признан одним из факторов, способствующих росту аллергических заболеваний в современном мире.

Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что ОРВИ и аллергия: как отличить, симптомы, диагностика и безопасные способы облегчения состояния