На дне Тихого океана обнаружена гигантская гидротермальная система «Куньлунь»: новое окно в историю жизни на Земле
В глубинах Тихого океана, на северо-востоке от Папуа – Новой Гвинеи, китайские ученые обнаружили уникальную гидротермальную систему, ранее неизвестную науке. Получившее название «Куньлунь», это открытие может стать ключом к разгадке процессов, которые лежат в основе зарождения жизни на нашей планете.
Система состоит из двух десятков гигантских кратеров, образующих так называемый «трубчатый рой». Наиболее крупный кратер достигает 1800 метров в ширину и 130 метров в глубину. Ученые отмечают, что «Куньлунь» не только масштабом превосходит многие известные гидротермальные поля, но и обладает уникальными геологическими характеристиками.
Сравнение с другими гидротермальными системами
По своим особенностям «Куньлунь» напоминает атлантический гидротермальный комплекс «Затерянный город», расположенный на подводном горном массиве Атлантида. Однако система в Тихом океане занимает площадь около 11 квадратных километров — это значительно больше, чем у известных аналогов, а расположение внутри своей плиты, а не на срединно-океаническом хребте, делает ее геологически уникальной.
Главная особенность «Куньлуня» — активное выделение водорода. По предварительным данным, система производит более 5% мирового объема неживого подводного водорода. Это открывает ученым возможности изучения серпентинизации — химической реакции морской воды и мантийных пород под морским дном, которая сопровождается образованием серпентиновых минералов и высвобождением водорода.
Потенциал для исследований жизни
В гидротермальной системе «Куньлунь» ученые обнаружили процветающие экосистемы глубоководной жизни. Здесь обитают креветки, лангусты, актинии и трубчатые черви, питающиеся посредством хемосинтеза — процесса, при котором химическая энергия, например от водорода, используется для синтеза органических веществ.
«Мы наблюдаем здесь экосистему, по химическому составу близкую к ранней Земле», —
отмечает профессор Вэйдун Сунь. По его словам, изучение гидротермальной системы позволит проследить возможные механизмы появления жизни на планете.
Подводный аппарат, использованный исследователями для съемки на глубине около 9500 метров, позволил не только картировать кратеры, но и измерить концентрацию водорода. Полученные данные свидетельствуют о том, что рой трубок формировался поэтапно: водород накапливался под поверхностью, затем выбрасывался наружу, формируя трещины и извергая гидротермальные флюиды.
Уникальность «Куньлуня»
Системы серпентинизации, такие как «Куньлунь», отличаются от привычных «черных курильщиков» морского дна. Температура этих комплексов ниже 90 градусов Цельсия, что создает более мягкие условия для развития жизни.
Кроме того, «Куньлунь» интересен тем, что находится не на границе тектонических плит, а внутри плиты, что делает его исключительным объектом для изучения геологических процессов в стабильной среде.
Перспективы науки
Обнаружение «Куньлуня» открывает новые горизонты для изучения происхождения жизни и биохимических процессов на Земле. Оно также подчеркивает значение глубоководных исследований, которые могут изменить представления о масштабах и разнообразии жизни в океанских глубинах.
По мере изучения системы ученые надеются раскрыть механизмы, связывающие гидротермальные процессы с эволюцией живых организмов, а также выявить новые виды глубоководной фауны. Это открытие обещает стать одним из важнейших вкладов в науку XXI века.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что обнаружили в гигантском геотермальном поле в океане, и почему это меняет взгляд о происхождении жизни на Земле
