На Марсе обнаружили загадочный минерал, неизвестный на Земле
Команда учёных проанализировала спектральные данные с орбитальных аппаратов NASA, включая Mars Reconnaissance Orbiter (инструмент CRISM), чтобы изучить минеральный состав поверхности Марса. Области с необычными спектральными «подписями» были найдены в системе Валлес Маринерис, в частности в Juventae Chasma и Aram Chaos. Эти регионы известны как места, где когда‑то могли протекать водные потоки, и имеют сложную стратиграфию осадочных пород.
Для проверки гипотезы в лаборатории воспроизвели предполагаемые условия марсианской поверхности: образцы гидратированных феррических сульфатов нагревались в контролируемой атмосфере с кислородом. В результате получился минерал с уникальной кристаллической решёткой, идентифицированный как гидроксисульфат железа (ferric hydroxysulfate).
Значение открытия для науки о планетах и поиска жизни
- указывает на более длительную геохимическую активность Марса;
- даёт новые данные о водной и климатической истории планеты;
- открывает перспективы поиска минералов, образующихся в уникальных условиях, которые могут быть биосигнатурными маркерами;
- уточняет цели будущих миссий, включая Mars Sample Return и программы поиска следов древней жизни.
Спектроскопия как ключ к разгадке
Использованные методы включали:
- ближне‑инфракрасную спектроскопию (NIR) для определения минеральных «подписей»;
- рентгенофлуоресцентный анализ (XRF) для количественного состава элементов;
- рентгеновскую дифракцию (XRD) для идентификации кристаллических фаз;
- сравнение данных с библиотеками спектров минералов Земли.
Такой комплексный подход позволил не только зафиксировать необычные спектральные линии, но и смоделировать процесс образования минерала в условиях, максимально приближенных к марсианским.
Геолокация обнаруженных объектов — ключевой фактор для будущих миссий: регионы Juventae Chasma и Aram Chaos могут стать приоритетными зонами для бурения и отбора образцов в поиске как уникальных минералов, так и возможных следов прошлой микробной жизни.
