Живучесть природы: почему естественный лес переживает жару лучше посаженного

Новые данные, опубликованные в журнале phys.org, подкрепляют аргументы в пользу охраны первичных лесов в противовес масштабным программам лесовосстановления. Исследование показало: естественные леса — те, что формировались без вмешательства человека на протяжении десятилетий или столетий, — значительно устойчивее к засухе и волнам жары, чем монокультурные или смешанные лесопосадки того же возраста.

Почему естественный лес — не то же самое, что посаженный

На первый взгляд лес есть лес: деревья, тень, испарение. Однако внутренняя структура принципиально различается. Природный лес формирует сложный многоярусный полог, который снижает температуру воздуха у земли на несколько градусов и резко уменьшает испарение влаги с поверхности почвы. Корневые системы деревьев разного возраста и вида уходят на разную глубину, совместно используя водоносные горизонты недоступные для молодых посадок. Кроме того, богатая органическим вещёством почва естественного леса, пронизанная грибковыми нитями (микоризой), удерживает влагу значительно лучше, чем уплотнённый субстрат после вспашки и посадки.

Главные преимущества биоразнообразия в условиях стресса

Устойчивость естественного леса к жаре определяется рядом взаимосвязанных механизмов. Разнообразие видов означает разнообразие стратегий выживания: когда одни виды страдают от засухи, другие — с более глубокой корневой системой или иной фенологией — продолжают функционировать, поддерживая экосистемные процессы. Этот «портфельный эффект» биоразнообразия делает сообщество в целом менее уязвимым к любому единичному стрессовому событию.

Ключевые различия между естественными лесами и лесопосадками в условиях экстремальной жары:

• Многоярусный полог снижает температуру почвы и приземного воздуха на 3–8 °C по сравнению с монокультурными плантациями.
• Развитые почвы с высоким содержанием органики удерживают до 40% больше воды в доступной для растений форме.
• Разновозрастная структура обеспечивает непрерывное восстановление после частичной гибели деревьев.
• Микоризные сети перераспределяют воду и питательные вещества между деревьями, снижая стресс отдельных особей.
• Генетическое разнообразие внутри популяций создаёт резерв адаптации к дальнейшему изменению климата.

Уроки для политики лесовосстановления

Выводы ставят важный вопрос перед государственными программами лесовосстановления, которые во многих странах опираются на высадку монокультурных насаждений быстрорастущих видов. Такие плантации хуже улавливают углерод в долгосрочной перспективе, хуже защищают почвы и значительно хуже переносят климатические экстремумы, которые будут усиливаться в ближайшие десятилетия.

Исследователи призывают переосмыслить сами критерии успеха лесовосстановления: вместо простого счёта посаженных деревьев учитывать долгосрочную устойчивость насаждений, их биоразнообразие и способность противостоять засухам. Приоритетом же должна оставаться защита уже существующих естественных лесов — каждый гектар которых невозможно воссоздать искусственно за обозримые сроки.

Читайте также по теме: устойчивости старовозрастных деревьев и лесов.

**Изображение:** контраст: густой многоярусный тропический лес и молодая лесопосадка под выжженным солнцем.