Старовозрастные деревья живут в гармонии с молодыми соседями

Старовозрастные леса — экосистемы с деревьями возрастом в сотни и тысячи лет — часто представляются как хрупкие реликты, вытесняемые молодой порослью. Однако исследование, описанное на phys.org, показало, что старые деревья не конкурируют с молодыми, а сосуществуют и даже поддерживают их — создавая более устойчивые лесные сообщества.

Как они сосуществуют

Старые деревья занимают верхний ярус кроны и перехватывают основную долю солнечного света. Но вместо подавления подроста они создают микросреду, благоприятную для молодых деревьев: тень защищает от перегрева и высыхания, опавшие листья обогащают почву, а микоризные грибные сети — «лесной интернет» — передают питательные вещёства от старых деревьев к молодым.

Что это значит для лесоводства

Результаты имеют практическое значение:

• Сохранение старовозрастных деревьев при лесозаготовке может повысить, а не снизить продуктивность леса.
• Смешанные по возрасту леса более устойчивы к засухам, болезням и пожарам, чем одновозрастные посадки.
• Старые деревья — крупнейшие хранилища углерода в лесу, и их вырубка высвобождает накопленный за столетия CO₂.

Читайте также по теме: сложных связях в природных экосистемах.

Для природоохранной политики работа — аргумент: старовозрастные леса — не музейные экспонаты, а действующие экосистемы, чья ценность растёт с возрастом.